Panorama general de la evolución de la Ronda de Doha: Actualizaciones
Los grupos de negociación de la OMC reanudarán su labor
Después del fracaso de Cancún, la revitalización del programa de desarrollo de Doha ha ido cobrando impulso a raíz de la carta dirigida por el Representante de los Estados Unidos para las cuestiones comerciales a los ministros de comercio de los Miembros de la OMC en enero de 2004, en la que se refirió a la agricultura "como un tema fundamental y un agente catalizador" en vista del papel decisivo que juega en las negociaciones. Ante esta iniciativa la UE reaccionó de forma inmediata y positiva (sobre la posición más reciente de la UE al respecto véase el discurso pronunciado últimamente por el Delegado Comercial sobre "Los avances del programa de desarrollo de Doha") así como el comunicadodel grupo de países en desarrollo (G20). Además, el Director General de la OMC ha advertido reiteradamente que la alternativa de la Ronda de Doha es la de "un mundo fragmentado, con mayores conflictos e incertidumbres " (véase el último discurso del DG de la OMC al respecto).
Tras la reunión del Consejo General de la OMC celebrada el 11 de febrero de 2004 y la elección de los presidentes para 2004 de los grupos de negociación establecidos en el marco del programa de desarrollo de Doha, se han programado ahora períodos de sesiones oficiales de negociación. El período de sesiones especial del Comité de Agricultura tendrá lugar el 22-26 de marzo, el Grupo de negociación sobre el acceso a los mercados se reunirá del 29 de marzo al 1° de abril, el Grupo de Negociación sobre Normas el 16-17 de marzo, y el período de sesiones especial del Consejo del Comercio de Servicios se celebrará el 2 de abril. Después de estas reuniones oficiales, está prevista provisionalmente una reunión del Comité de Negociaciones Comerciales para la semana del 19 de abril.
Todavía no se ve con claridad con qué ritmo procederán las negociaciones después de estas reuniones oficiales iniciales. Hay, sin embargo, algunos indicios a partir del establecimiento de marcos de negociación a mitad de año (antes del receso de la OMC en agosto). Se prevé que los Miembros tomarán como punto de partida los textos del proyecto de marco que la 5a. Conferencia Ministerial de la OMC no logró aprobar en Cancún. Además, se supone que a mitad de año estará claro si se puede aceptar el plazo para terminar el programa de desarrollo de Doha o si será necesario dilatarlo. En vista de algunos acontecimientos políticos que se registrarán en importantes Miembros negociadores de la OMC (principalmente, las elecciones presidenciales en los Estados Unidos y los cambios en la Comisión Europea), los progresos que se realicen a mitad de año se consideran como la última oportunidad para hacer avanzar el proceso.
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La incertidumbre en las Negociaciones Comerciales Multilaterales tras la Conferencia Ministerial de Cancún impide llegar a un acuerdo
Después de cinco días de intensas negociaciones en el marco de la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Cancún del 10 al 14 de septiembre de 2003, los miembros de la OMC no han conseguido llegar a un acuerdo sobre los asuntos clave del Programa de Doha para el Desarrollo. Los ministros no pudieron alcanzar un consenso acerca de los pasos a seguir en varias áreas clave, en particular sobre un "Marco" para establecer modalidades para las negociaciones sobre agricultura, y sobre si se debían prolongar las negociaciones acerca de varias "nuevas cuestiones" (las denominadas "cuestiones de Singapur": comercio e inversión, comercio y política de competencia, transparencia en las adquisiciones gubernamentales y facilitación del comercio).
Aunque se consiguió un cierto progreso en varias áreas relacionadas con estas cuestiones, la Conferencia Ministerial concluyó sin haberse alcanzado ningún acuerdo sobre las cuestiones que se esperaba decidir en Cancún, tal y como se estableció en la Cuarta Conferencia Ministerial de Doha. La imposibilidad del acuerdo se ha atribuido a varias razones, entre otras a la sobrecarga de la agenda de la Conferencia, con muchas cuestiones complejas y en las que había división de opiniones, a las posiciones inflexibles de algunos miembros de la OMC, a los procedimientos de toma de decisiones de la Organización, aparentemente farragosos, a la supuesta clausura prematura de las reuniones de la Conferencia, etc. Como ocurrió en Seattle en 1999, no es la primera vez que una conferencia ministerial de la OMC no consigue resultados. Estos contratiempos temporales a menudo se deben a la complejidad de las cuestiones tratadas, a los conflictos entre los intereses políticos de los miembros y quizá al estado de preparación de los miembros para llegar a compromisos que vayan más allá de intereses sectoriales específicos.
En Cancún, la agricultura fue una de las cuestiones más espinosas. Los miembros no estuvieron de acuerdo sobre el texto del Marco propuesto (Anexo A) contenido en el Borrador de la Declaración Ministerial, enviado por el Presidente del Consejo General de la OMC a los ministros que se encontraban en Cancún como base para las negociaciones. Algunos miembros, en especial un grupo de países en desarrollo (el denominado G21 1) exigieron reformas sustanciales en las políticas agrícolas, como la eliminación de los subsidios a las exportaciones, reducciones drásticas de las ayudas que generan distorsiones en el comercio y la limitación de todas las ayudas internas, incluidas las recogidas en la "caja verde". Otros miembros, en particular algunos países desarrollados, consideraron que no podían apoyar esta propuesta en estos momentos.
Las dificultades en la agricultura se vieron agravadas por el desacuerdo en cuanto a los subsidios al algodón y la alegación de cuatro países de África Occidental y Central de que estos subsidios distorsionan los precios internacionales del algodón y afectan negativamente al medio de vida de unos 11 millones de agricultores africanos pobres y sus familias. Esta cuestión fue objeto de un considerable debate durante las reuniones formales e informales de Cancún y recibió el apoyo de muchos miembros, entre otros los de algunos países desarrollados. No obstante, en la solución propuesta para este problema, expresada en el párrafo 27 del Borrador revisado del Texto Ministerial del 13 de septiembre, se apela a las agencias internacionales a que presten ayuda a estos países para diversificar sus actividades fuera del algodón en lugar de reducir los subsidios al algodón que distorsionan el comercio. Esto fue considerado por muchos miembros, de países desarrollados y en desarrollo, como una respuesta inapropiada e inaceptable, lo que puede haber causado cierta desilusión entre algunos miembros, en especial entre los países africanos, respecto a las expectativas que podían tener de las negociaciones en su conjunto.
El resultado formal de la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC en Cancún es la Declaración Ministerial, adoptada en la clausura de la Conferencia el 14 de septiembre de 2003. Los miembros hicieron notar que a pesar del intenso trabajo en Cancún y de que se había hecho un "progreso considerable", era necesario seguir trabajando en algunas áreas clave para conseguir la conclusión de las negociaciones siguiendo el compromiso adoptado en Doha. La declaración establece que este trabajo debería llevarse a cabo "teniendo en cuenta todos los puntos de vista expresados en esta Conferencia". También establece que el Presidente del Consejo General, trabajando en cooperación con el Director General, coordinará este trabajo y fijará una reunión del Consejo General al nivel de altos funcionarios antes del 15 de diciembre de 2003 para "ejecutar las acciones necesarias en esta etapa para poder avanzar hacia una conclusión satisfactoria y puntual de las negociaciones".
La llamada de los ministros "a seguir trabajando en las cuestiones pendientes con un renovado sentido de urgencia y voluntad" deja ver una cierta esperanza de que los obstáculos que evitaron alcanzar un acuerdo en Cancún, aunque importantes, pueden no ser insuperables. En este nuevo esfuerzo resultará clave tener una idea clara de lo que divide a los países, especialmente en agricultura, que ha sido la cuestión más controvertida del PDD, y hasta qué punto es posible que evolucionen sus posiciones de negociación ya establecidas.
1 Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Cuba, Egipto, Ecuador, Guatemala, India, México, Nigeria, Pakistán, Paraguay, Perú, Filipinas, Sudáfrica, Tailandia y Venezuela.
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Situación general antes de la Conferencia Ministerial de Cancún
La Declaración de Doha encargó al Comité de Negociaciones Comerciales de la OMC (CNC) la supervisión de la puesta en práctica del programa de trabajo del Programa de Doha para el Desarrollo (PDD). El trabajo en las distintas áreas corre a cargo de varios órganos auxiliares de negociación creados por el CNC para tratar las distintas materias de negociación. El CNC opera bajo la autoridad del Consejo General de la OMC y se reúne periódicamente para evaluar las negociaciones que se llevan a cabo según el PDD. La última reunión del CNC se celebró el 14 y el 15 de julio de 2003, antes de la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC en Cancún (10-14 de septiembre de 2003).
Las negociaciones según el PDD afrontan numerosas dificultades, habiéndose incumplido seis plazos, entre otros: ADPIC y acceso a medicinas esenciales, cuestiones de aplicación, TED para países en desarrollo, modalidades en agricultura, mejoras al Entendimiento relativo a la Solución de Diferencias (ESD) y modalidades para acceso a mercados no agrícolas.
Aunque la mayoría de los miembros de la OMC siguen comprometidos con la fecha del 1 de enero de 2005 como plazo final para completar la Ronda, el incumplimiento de estos plazos importantes plantea dudas sobre la consecución de este plazo de finalización. Puede ser necesario hacer algunos ajustes durante la Quinta Conferencia Ministerial de la OMC, que pueden suponer un compromiso entre el respeto del plazo del 1 de enero de 2005 y el nivel de ambición de las reformas pretendidas.
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El texto revisado del Proyecto Ministerial configura un panorama de intensas negociaciones en la Conferencia de Cancún y en las posteriores (Consejo General, 25-27 de agosto de 2003)
El texto revisado del Proyecto Ministerial fue discutido por el Consejo General de la OMC que se reunió en Ginebra en su sesión final pre-Cancún (25-27 de agosto de 2003). El texto revisado contiene 28 párrafos que abarcan una amplia variedad de temas, entre ellos la agricultura (párrafo 4), y 7 Anexos, de los cuales el Anexo A contiene la propuesta de un nuevo marco para el establecimiento de modalidades en agricultura. El texto es una tentativa de tender puentes entre los miembros de la OMC en varios temas clave tales como el acceso a las medicinas esenciales, la agricultura, el acceso a mercados no agrícolas y los "temas de Singapur": inversión, competencia, transparencia en las compras gubernamentales y servicio comercial. Las reacciones al texto fueron muchas y diversas, reflejando la heterogeneidad de intereses, entre los que se encuentran las políticas económicas y las circunstancias internas. Para algunos Miembros el texto no refleja el nivel de ambiciones del Mandato de Doha, mientras que para otros es demasiado ambicioso y va más allá de aquel.
El texto revisado del proyecto de Declaración Ministerial fue remitido a los Ministros por el Presidente del Consejo General y por el Director General de la OMC con una carta de presentación el 31 de agosto de 2003. La carta de presentación indica que el texto no es un documento aprobado y que se presenta bajo la responsabilidad del Presidente del Consejo General en estrecha colaboración con el Director General. Ambos ponen de relieve que no ha sido aprobado "en ninguna parte" y que no incluye muchas de las propuestas de los gobiernos miembros, aunque "continúa siendo nuestro mejor parecer acerca de lo que podría constituir un marco factible para la actividad de los Ministros en Cancún".
En agricultura, el proyecto de Declaración Ministerial hace un llamamiento a la Sesión Especial del Comité de Agricultura para que concluya su trabajo sobre el establecimiento de modalidades para una fecha a convenir en Cancún por los Ministros y para que los Miembros presenten sus Proyectos de Programas de Compromisos comprensivos, basados en dichas modalidades, no después de una fecha que habría de ser convenida también en Cancún. Asimismo reitera el Mandato de Doha por lo que se refiere al "compromiso único": p. e. la conclusión de negociaciones en materia de agricultura debería formar parte de la conclusión del orden del día de negociaciones y con la misma fecha que ésta, como una totalidad.
El marco propuesto para el establecimiento de modalidades en agricultura (Anexo A) se funda en las últimas propuestas realizadas por los Miembros, especialmente el documento conjunto EC-US, puesto en circulación el 13 de agosto de 2003, y en las propuestas de otros Miembros, en particular una propuesta conjunta de 20 países en vías de desarrollo (entre los cuales se encuentran Brasil, China, Sudáfrica e India). Aunque el Anexo A toma en consideración la mayor parte del marco contenido en el documento EC-US, se han añadido algunas importantes adiciones y matizaciones sugeridas por los otros Miembros, especialmente por lo que se refiere al trato especial y diferenciado a los países en vías de desarrollo.
El Anexo A proporciona sólo un marco para las negociaciones, fijando sus parámetros. Por ejemplo, lo relativo a los compromisos de reducción queda pendiente de negociación para después de Cancún. No obstante, el texto es significativo pues intenta crear puentes entre las amplias diferencias que se registran entre los miembros de la OMC en cuanto al enfoque de las negociaciones. Por ejemplo, en materia de acceso a mercados, la fórmula "combinada" propuesta para las reducciones de derechos aduaneros combina elementos de una fórmula armonizadora (Suiza) con un enfoque tipo Ronda de Uruguay, lo que proporciona cierta flexibilidad sobre una base arancelaria; en materia de ayuda interior, la fórmula propuesta para la negociación de los compromisos de reducción consiste en un movimiento hacia la armonización de la ayuda interior en los distintos países; y sobre competencia en las exportaciones, el texto dispone un tratamiento paralelo de los subsidios y de los créditos a la exportación.
Aunque el texto del Presidente intenta resolver diferencias básicas entre los miembros de la OMC en relación con el enfoque de la reforma de los tres "pilares" del Acuerdo sobre Agricultura, no propone soluciones para numerosos temas importantes, sobre los que persiste un amplio desacuerdo entre los miembros de la OMC. Entre ellos se encuentran: la llamada "cláusula de paz" (artículo 13 del Asa), los compromisos sobre productos específicos dentro de la ayuda interior, algunos asuntos no comerciales, las iniciativas sectoriales, los enlaces entre los pilares, las indicaciones geográficas y otras regulaciones detalladas. En conjunto, el texto representa un progreso en el proceso hacia el establecimiento de modalidades en agricultura; sin embargo, las posiciones básicas de los Miembros siguen sin cambiar en numerosas áreas importantes y ello configura un panorama de intensas negociaciones durante la Conferencia Ministerial de Cancún y las que sigan posteriormente.
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Proyecto de Declaración Ministerial para Cancún (24-25 de julio de 2003)
En la última reunión programada del Consejo General (CG), antes de la 5ª Conferencia Ministerial de la OMC en Cancún (10-14 de septiembre de 2003), el Presidente del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) emitió un informe sobre el estado de las negociaciones según el Orden del día del Desarrollo de Doha (DDA). El informe del Presidente del CNC (que puede ser consultado en http://docsonline.wto.org, con el símbolo TN/C/3) destaca la evolución y los progresos realizados en las negociaciones sobre agricultura, servicios, accesos de mercados no agrícolas, normas, resolución de conflictos, comercio y medio ambiente así como comercio y desarrollo. Se presentaron igualmente informes sobre otros temas del DDA, incluidos los temas de "Singapur" (compras gubernamentales, comercio e inversión, comercio y política sobre la competencia y servicio comercial) y sobre el trato especial y diferenciado a los países en desarrollo.
El Consejo General discutió un proyecto de Declaración Ministerial presentado bajo la propia responsabilidad del Presidente del GC. El proyecto abarca todas las áreas incluidas en el DDA y esboza las acciones y decisiones específicas que los ministros pueden adoptar en Cancún. En el campo especialmente sensible de las negociaciones sobre agricultura, el proyecto anticipa la posibilidad de que, en Cancún, pudiera adoptarse por los ministros un texto de modalidades para una nueva reforma. Hay que hacer notar, sin embargo, que, aunque se han realizado algunos progresos después de la fecha límite para el establecimiento de dichas modalidades (31 de marzo de 2003), siguen existiendo importantes diferencias sobre cuestiones clave.
Finalmente, el Consejo General discutió una propuesta (que puede ser consultada en http://docsonline.wto.org bajo el símbolo WT/GC/W/508), presentada por Kenya, Tanzania y Uganda, relativa a la disminución a largo plazo de los precios de productos de primera necesidad y las implicaciones que ello tendría para el comercio y el desarrollo de los países en desarrollo dependientes de las exportaciones (que puede ser consultada en http://docsonline.wto.org bajo el símbolo WT/GC/W/508). Los países concernidos bosquejaron un programa de trabajo para el estudio de este problema, implicando a un importante número de órganos de la OMC en cooperación con otras importantes organizaciones internacionales. A estos fines, proponían también un borrador para su inclusión en la Declaración Ministerial de Cancún. Un amplio número de países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo, reconocieron los problemas a que se enfrentan los exportadores de productos de primera necesidad, pero hubo diferencias en cuanto a las medidas a adoptar. Mientras muchos países en desarrollo dieron su completo apoyo a la actuación propuesta por los países afectados, varios países desarrollados expresaron sus dudas acerca del papel que la OMC pudiera desempeñar a tal respecto.
A la vista de los numerosos temas no resueltos que necesitan de un detenido estudio antes de la Conferencia Ministerial de Cancún, el Consejo General se reunirá de nuevo del 25 al 26 de agosto de 2003.
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La determinación de modalidades sigue siendo difícil de conseguir
(Comité de Negociaciones Comerciales, 14 de julio de 2003 y Período extraordinario de sesiones del Comité de Agricultura, 16-18 de julio de 2003)
El
Informe al Comité de Negociaciones
Comerciales del Presidente del Período extraordinario de sesiones del
Comité de Agricultura se entrega a los gobiernos miembros de la OMC el 7 de
julio de 2003 (más adelante se puede consultar el contenido de este Informe).
Redactado por el Presidente, bajo su propia responsabilidad, el informe "tiene
el objetivo de asistir a los participantes en sus deliberaciones sobre agricultura
en el proceso de preparación de la Quinta Reunión de la Conferencia Ministerial".
El Informe resume las principales opiniones contrapuestas en las negociaciones
sobre agricultura y concluye que "el objetivo de determinar modalidades
lo antes posible sigue siendo difícil de conseguir" y que "dada la
situación actual, se requiere una orientación y decisiones colectivas acerca
de varias cuestiones clave con el fin de despejar el camino para alcanzar el
[objetivo establecido en el mandato de Doha]".
Dicha orientación colectiva apenas ha aparecido durante la última sesión de
negociación agrícola (Período extraordinario de sesiones del Comité de Agricultura,
16-18 de julio de 2003). En su Informe,
el Presidente concluye que "[...] está claro que se necesita un movimiento
significativo con el fin de encontrar soluciones aceptables para todos"
y que "todos los participantes deben alcanzar un compromiso en esta cuestión
de vital importancia para las negociaciones de Doha en su conjunto". No
obstante, parece poco probable que en esta fase los compromisos estén cercanos
y los ministros deberán considerar qué hacer a continuación en la Quinta Conferencia
Ministerial de la OMC en Cancún.
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