1959 - La réunion d’Edimbourg

Une réunion d’experts sur les statistiques des pêches dans la région de l’Atlantique Nord (Edimbourg, Écosse, 22-29 septembre 1959), parrainée par la FAO, le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) et la Commission internationale des pêches de l'Atlantique Nord-Ouest (CIPAN – qui a cédé la place à l’Organisation des pêches de l'Atlantique Nord-Ouest [OPANO]), a été organisée pour définir les besoins en matière de statistiques des pêches pour l’Atlantique Nord, recommander des définitions et des classifications, et faire des propositions pour la coordination de la collecte des statistiques entre les diverses organisations internationales. Soixante-dix participants et observateurs provenant de 14 pays et organisations internationales étaient présents.

Le Groupe de travail permanent proposé par la réunion d’Édimbourg a d’emblée été désigné sous le sigle  CWP (de l’anglais «Continuing Working Group»).

1959 - Établissement du CWP

À sa dixième session, en 1959, la Conférence de la FAO a adopté la Résolution 23/59 par laquelle la Conférence i) a noté avec satisfaction que la Réunion d’Edimbourg était convenue de recommander aux gouvernements et aux organisations internationales désignés d’améliorer et de simplifier considérablement la collecte et le signalement des statistiques des pêches dans la région de l’Atlantique Nord; et ii) a accepté que la FAO transmette son rapport aux gouvernements et aux organisations internationales concernés,  en les invitant à envisager de mettre en œuvre les recommandations y figurant.

Par la même Résolution, la Conférence est convenue que le Groupe de travail devrait être constitué de six experts, respectivement désignés par les Gouvernements du Canada, de l’Allemagne, de l’Islande et du Royaume-Uni, par le Secrétaire général du Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) et par le Secrétaire exécutif de la Commission internationale pour les pêcheries de l’Atlantique Nord-Ouest, ainsi que d’un expert nommé par le Directeur général de la FAO et d’autres experts que pourrait désigner le Groupe de travail. Enfin, la Résolution invitait le Directeur général à établir le Groupe de travail conformément à l’Article VI de l’Acte constitutif de la FAO et à prendre des dispositions pour que la Division des pêches de la FAO assure le secrétariat du Groupe de travail.

Par la suite, le CIEM et la CIPAN ont décidé d’adhérer au Groupe de travail et de le soutenir et les quatre gouvernements nationaux ont accepté de mettre des experts à disposition pour participer au Groupe de travail.

1968 -Modification du titre et de la composition du CWP

Après cinq sessions du Groupe de travail, des discussions ont eu lieu au sein du Groupe de travail, mais aussi de la CIPAN, du CIEM et du Comité des pêches de la FAO pour réfléchir au moyen d’assurer une alternance et d’élargir la participation  aux sessions du CWP. À sa cinquante-et-unième session (1968, Résolution 1/51), le Conseil de la FAO a modifié le titre du Groupe de travail en Groupe de travail chargé de coordonner les statistiques des pêches de l'Atlantique (conservant toutefois le sigle CWP) et décidé qu’il serait “composé d'experts, la FAO, le CIEM et la CIPAN en désignant chacun quatre au maximum conformément à leurs procédures constitutionnelles respectives”. Le Conseil de la FAO a également i) confirmé “que, pour ce qui est de la FAO, le Groupe de travail de coordination sur les statistiques des pêches de l'Atlantique est un groupe de travail d'experts institué en vertu du paragraphe 2 de l'Article VI de l'Acte constitutif”, ii) autorisé le Directeur général, aux termes du paragraphe 3 de l'Article VI de l'Acte constitutif, à définir, en accord avec le CIEM et la CIPAN, le mandat du Groupe de travail chargé de coordonner les statistiques des pêches de l'Atlantique, et à promulguer les statuts amendés qui reflètent le contenu de la présente résolution; et iii) est convenu que la FAO continuerait à assurer les services de secrétariat pour le Groupe de travail.

1976 - 1993 -Diverses propositions de coordination inter-organisations pour les statistiques mondiales des pêches

Durant cette période, plusieurs débats ont eu lieu, dans le cadre de réunions informelles ou de sessions plénières, pour élargir la zone de compétences du CWP au-delà de l’Atlantique, et étendre sa composition et son domaine d’action à toutes les eaux marines, car on estimait qu’il était urgent de renforcer la coordination dans d’autres océans. Toutefois, plusieurs participants ont estimé que ces changements dans le CWP se traduiraient par une trop grande diversification et par une surcharge de travail telle que le CWP ne pourrait plus remplir sa fonction de manière efficace.  

1995 - Reconstitution du CWP

Le CWP a été reconstitué en 1995 de façon à lui permettre de mieux répondre aux demandes croissantes de statistiques fiables sur les pêches, découlant notamment de l'Accord des Nations Unies de 1995 pour la mise en application des dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer du 10 décembre 1982 relatives à la conservation et à la gestion des stocks de poissons dont les déplacements s'effectuent tant à l'intérieur qu'au-delà de zones économiques exclusives (stocks chevauchants) et des stocks de poissons grands migrateurs, ainsi que de l’Accord de 1993 visant à favoriser le respect par les navires de pêche en haute mer des mesures internationales de conservation et de gestion, et du Code de conduite pour une pêche responsablehttp://www.fao.org/docrep/005/v9878e/v9878e00.htm dont l’application est facultative. Les nouveaux statuts ont été adoptés par le Conseil de la FAO à sa cent-huitième session en juin 1995, alors que le règlement intérieur était adopté par le Groupe de travail à sa seizième session (Madrid, 20-25 Mars 1995)

Le mandat du Groupe de travail reconstitué n’étant plus limité à l’Atlantique, plusieurs Organes régionaux des pêches supplémentaires sont venus s’ajouter à la liste des organisations membres du CWP: le Secrétariat général de la communauté du Pacifique (SPC) et la Commission baleinière internationale (CBI) ont adhéré en 1997; la Commission pour la conservation du thon rouge du sud (CCSBT) en 1998, la Commission des thons de l’océan Indien (CTOI) en 1999 et la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (CICTA) en 2000 (liste complète sur la page principale).

2016 -

Au total, le Groupe de travail a tenu seize sessions depuis 1960, avec un intervalle maximal entre les sessions de trois ans. Pour voir les dates et les lieux de toutes les sessions, cliquer ici.