Сбором даров природы могут заниматься фермеры, но зачастую это становится занятием сельских жителей или специальных сборщиков. Например, в случае с гусеницей мопане на юге Африки сборщики (очень часто женщины) преодолевают большие расстояния, чтобы собрать ее в дикой природе (так, в Зимбабве они заключают с крупными фермами контракты на сбор гусениц). Гусеница мопане – один из самых известных и экономически важных видов продукции лесного хозяйства в лесах мопане на юге Зимбабве, в Ботсване и на севере Южной Африки. Согласно оценкам, ежегодно в лесах Южной Африки на площади 20 000 км² собирают 9,5 миллиарда личинок мопане на сумму 85 миллионов долларов США, из которых примерно 40 процентов приходится на производителей, большинство которых составляют бедные сельские женщины. Таким образом, увеличение поставок гусениц мопане как в сельских, так и в городских районах может способствовать решению проблем продовольственной безопасности как за счет увеличения доходов малоимущих сборщиков мопане или производителей (обеспечивая финансовые средства для закупок продовольствия), так и за счет увеличения доступности высокобелковых и популярных продуктов питания.

В Лаосе также было установлено, что большинство сельских жителей занимаются сбором урожая для домашнего потребления и/или для продажи на рынке. Таким образом, это обеспечивает как доход, так и источник высококачественных продуктов питания.

Существует множество исследований, посвященных питательной ценности насекомых. Однако иногда сравнение их результатов затруднено из-за отсутствия стандартизированных методологий. Кроме того, многие съедобные виды отличаются друг от друга питательной ценностью. Даже химический состав родственных видов может варьироваться, поскольку часто зависит от растений, которыми они питаются, и от конкретных мест обитания. Тем не менее, все-таки можно сделать некоторые обобщения. Содержание белка сравнимо с содержанием белка в обычном мясе. Часто присутствуют жизненно важные аминокислоты, но качество белка каждого насекомого следует оценивать с учетом основного компонента рациона. Содержание клетчатки (хитина из экзоскелета) выше, чем в обычном мясе, но сравнимо с ее содержанием в зернах злаковых растений. Все используемые в пище насекомые являются важным источником короткоцепочечных полиненасыщенных жирных кислот, железа, кальция и витаминов группы В. В целом насекомые, как пищевая группа, питательны, богаты белками и жирами, содержат достаточное количество минералов и витаминов. Аминокислотный состав в большинстве случаев лучше, чем у зерновых и бобовых культур.

Насекомых можно использовать в качестве дополнительного источника кормов для домашнего скота. Наиболее перспективными для массового производства являются личинки львинки, комнатной мухи, мучного червя, тутового шелкопряда и кузнечиков. На кормление животных такими источниками белка, как мясная мука, рыбная мука и соевый шрот, часто приходится до 60–70 процентов производственных затрат. Еще одной все более серьезной экологической проблемой животноводства является утилизация навоза. Черная львинка способна снизить потенциальное загрязнение от навоза на 50-60 процентов за счет концентрации питательных веществ. Она также уменьшает неприятные запахи, вредные бактерии и популяции домашних мух. Было установлено, что в качестве компонента полноценного рациона они способствуют хорошему росту кур, свиней, радужной форели, канального сома и голубой тилапии. Личинки комнатных мух могут стать отличным источником животных белков для местных птицеферм, а их выращивание решает экологическую проблему накопления навоза. Также на продуктах с низким содержанием питательных веществ можно выращивать мучных червей и использовать их в качестве корма цыплят-бройлеров. Выращивание съедобных насекомых на органических отходах в качестве корма для скота позволило бы использовать зерно, предназначенное для кормления скота, для потребления человеком.

Культура употребления насекомых в пищу основана на их сборе в дикой природе. Их можно рассматривать как мини-домашний скот. Некоторые членистоногие уже выращиваются в промышленных масштабах: например, съедобные скорпионы в Китае. Другие виды, такие как сверчки и водяные жуки, выращиваются в полупромышленных масштабах. В зонах умеренного климата компании, занимающиеся разведением насекомых, выращивают их в качестве корма для рептилий и приматов. В Нидерландах три таких компании по выращиванию насекомых установили специальные производственные линии для производства продукции для потребления человеком. В других частях света предпринимаются попытки искусственного разведения насекомых, таких как пальмовый долгоносик, гусеница мопане и осы. Существуют методы массового выращивания личинок и львинок в качестве корма для скота. Они выращиваются на боковых водотоках, что облегчает задачи утилизации органических отходов.

Известно, что саранча – это не всегда бедствие: иногда она является желанным источником пищи. По этой причине в некоторых арабских странах использование пестицидов против саранчи вызывает серьезные споры. Сбор съедобных насекомых иногда можно использовать в качестве меры регулирования их численности. В различных частях мира осуществляется механический сбор кузнечиков для использования либо в качестве пищи для человека, либо в качестве корма для животных. В Юго-Восточной Азии личинки и куколки муравьев-портных являются очень популярным блюдом; в то же время муравьев можно использовать в садах в качестве биологического средства борьбы с вредителями. Разрабатываются методики, позволяющие сочетать сбор муравьев в пищу и продвижение их потенциала в области биоконтроля.

Как и другие продукты питания, съедобные насекомые также могут быть связаны с рисками для безопасности пищевых продуктов (ФАО 2021).