El territorio colombiano por estar ubicado en la zona tropical, presenta condiciones ambientales y climáticas complejas, asociadas con una enorme diversidad biológica y sociocultural de las poblaciones que habitan en estos ecosistemas. Desde épocas ancestrales los pueblos originarios han convivido armónicamente con sus territorios, mediante la “lecturaleza”, que les ha permitido identificar las potencialidades y las limitaciones de los hábitat, los recursos naturales disponibles y las formas de producción de sus medios de vida, utilizando su ingenio y creatividad, los aprendizajes y la solidaridad; pero sobre todo el respeto y veneración de la “madre tierra”. Esta forma de integración de los pueblos a sus territorios, ha permitido que colectivamente se domesticaran cientos de cultivos y que florecieran por todo el continente una amplia diversidad de variedades nativas y también se han desarrollado numerosas estrategias, tecnologías y prácticas para el manejo armónico de los ecosistemas silvestres y los sistemas productivos integrados a sus formas de vida y a la producción de alimentos.

Adicionalmente en las últimas décadas se ha presentado cambios en los modelos de desarrollo y ocupación del territorio, expresados en un rápido avance de la agricultura de monocultivos agroindustriales, que generan desastrosos impactos socio-ambientales en gran parte del territorio nacional. Colombia ha pasado en medio siglo de ser un país rural a predominantemente urbano; pero la economía global ha ocupado gran parte del territorio nacional, con grandes proyectos minero energéticos, de infraestructura y agroindustriales, que impactan fuertemente la estabilidad y viabilidad de nuestros frágiles ecosistemas del país. Por este camino han quedado olvidadas e invisibilizadas todas esas técnicas ancestrales y las prácticas de convivencia y sostenibilidad que desarrollaron las poblaciones rurales ancestrales.