En 2009, le gouvernement argentin élevait au statut de ministère son secrétariat à l’Agriculture et créait en son sein le secrétariat de l’Agriculture familiale et du Développement rural, augurant ainsi de la reconnaissance officielle d’un nouvel acteur du secteur agricole et d’une transformation de la politique publique afférente. Cet évènement a de quoi surprendre dans un pays où le secteur agricole, d’abord accompagné par l’État à partir des années 1950 dans un processus de modernisation, pour y faire reposer sa stratégie d’industrialisation par substitution des importations, a été soumis, dans les années 1990 à une dérégulation très forte, avec notamment, la suppression des organismes de régulation des prix qui avaient été créés, pour la plupart, après la crise des années 1930. L’agriculture est, de fait, simultanément l’objet de profondes et brutales mutations qui se sont accélérées et approfondies les dix dernières années. Elles se traduisent par la concentration et la réduction du nombre des exploitations agricoles, l’adoption d’innovations technologiques liées principalement à l’introduction de cultures transgéniques et aux nouvelles technologies de l’information et de la communication, l’accélération de l’exode rural et l’expulsion des petits producteurs. Soumises à la libéralisation du secteur, les exploitations petites et moyennes, considérées comme peu compétitives dans une économie mondialisée, ont vu l’appui de l’État diminuer alors que leur rôle dans l’approvisionnement du marché national restait important. Aux côtés de son voisin brésilien, l’Argentine se rêve une « ferme du monde » alimentant des millions de personnes à travers le monde en produits agroalimentaires. Pourtant, dans le même temps, elle peine à réduire le niveau de pauvreté qui touche les populations rurales et des problèmes de nutrition ont été révélés dans les régions périphériques.