От 25 до 40 процентов объема работ в семейных фермерских хозяйствах выполняется женщинами, которые играют все более важную роль, поскольку все больше мужчин уезжают в богатые нефтью страны и города, чтобы больше зарабатывать и посылать деньги семьям, проживающим в сельских районах. Женщины, даже больше чем мужчины, страдают от отсутствия доступа к земле, кредитам и технологиям, в целом владея менее чем пятью процентами всех земель в регионе.

Еще одна проблема, свойственная сегодня данному региону, – молодежная безработица, составляющая около 25 процентов. Молодежь все больше теряет интерес к сельскохозяйственному труду и стремится найти работу в городах. Это создает дополнительную нагрузку на городскую инфраструктуру и лишает сельские районы и семейные фермерские хозяйства трудовых ресурсов – работников, которые, как правило, более образованны и динамичны.

Семейные фермерские хозяйства – это незаменимый инструмент для сокращения масштабов нищеты и обеспечения продовольственной безопасности в этом регионе и, как следствие, для удовлетворения продовольственных потребностей растущего числа городских домохозяйств. Повышение производительности и усиление социальной защиты признаны в качестве эффективных путей развития семейных фермерских хозяйств этого региона. В связи с этим Региональная инициатива ФАО по развитию  мелких и семейных фермерских хозяйств
 направлена на повышение уровня производительности и доходов членов семейных фермерских хозяйств, являясь незаменимым инструментом стабильного повышения производительности мелких землевладельцев. Эта инициатива способствует разработке стратегий и созданию институтов, способных сократить масштабы нищеты в сельских районах и содействовать инклюзивному экономическому росту и продовольственной безопасности. Она способствует улучшению обстановки и условий работы семейных фермерских хозяйств, напрямую влияет на организации мелких землевладельцев, их производительность и условия труда в целом. Кроме того, такая инициатива способствует расширению прав и возможностей женщин и молодежи и помогает им найти достойную работу.

ФАО тесно сотрудничает с тысячами мелких фермеров и производителей в регионе БВСА. Этой инициатива возвращает фермеров и мелких землевладельцев в эпицентр борьбы с голодом и нищетой, позволяет развить навыки управления и ведения переговоров, необходимые им для реализации своей продукции, а также способствует укреплению позиций женщин и молодежи в сельскохозяйственном секторе.