Risques professionnels

Les pêcheurs sont souvent exposés à des risques professionnels, aussi bien à bord des navires que dans les ports. La pêche nécessite de longues heures de travail en mer, souvent de nuit et par mauvais temps. Il faut notamment transporter et utiliser des équipements et des engins lourds, manipuler des prises parfois dangereuses et transformer les animaux aquatiques à bord des navires. Les activités liées à la pêche commerciale sont donc susceptibles d’avoir de graves conséquences sur la santé et de provoquer des incidents, des blessures et des maladies professionnelles, ainsi que des accidents mortels.

La sécurité et la santé dans le secteur de la pêche constituent un enjeu complexe aux multiples facettes. Les activités halieutiques sont réalisées dans des conditions météorologiques et maritimes imprévisibles qui ne cessent d’évoluer. Toutefois de nombreux équipages ne bénéficient d’aucune forme de protection, et en particulier dans le secteur de la pêche artisanale, leurs conditions de travail ne sont pas réglementées. Ils sont indépendants, ne disposent pas de contrats de travail en bonne et due forme, n’ont qu’un accès limité, voire aucun accès à la protection sociale, notamment les pensions de retraite, l’assurance invalidité et l’assurance-maladie. De par le monde, la grande majorité des équipages de pêcheurs ne reçoivent pas de formation de base en matière de santé et de sécurité et ne disposent ni d’équipements de sécurité ni de vêtements de protection lorsqu’ils travaillent à bord, ce qui contribue à leur exposition aux risques professionnels. De plus, les normes culturelles et les opinions au sujet de la virilité jouent souvent sur la perception des risques pour la santé et la sécurité au travail, ainsi que sur le comportement des pêcheurs.

Les problèmes de santé au travail couramment rencontrés dans le secteur de la pêche commerciale sont:

• les allergies touchant les poumons et la peau, en lien avec la manipulation du poisson, d’autres animaux aquatiques et de produits chimiques;
• les cancers de la peau, dus à une exposition prolongée et sans protection aux rayons ultraviolets (UV) du soleil;
• les infections cutanées, dues à la manipulation de poissons morts ou malades ou de leurs sous-produits;
• les troubles oculaires, par exemple des brûlures des yeux ou une vision floue, à cause d’une surexposition aux rayons UV du soleil;
• les blessures causées par des objets tranchants sur le pont, la manipulation des engins ou du poisson, des chutes sur des surfaces glissantes et humides ou des accrochages dans les treuils ou autres machines;
• les troubles auditifs, dus au travail dans des salles des machines bruyantes;
• les troubles musculosquelettiques, liés aux activités manuelles répétitives et aux lourdes charges à soulever;
• les suicides, dus à de longues périodes de stress et de fatigue;
• la dépendance à la drogue et à l’alcool.