L’un des principaux moteurs de l'étiquetage nutritionnel est l'augmentation de la prévalence des maladies non transmissibles liées à l'alimentation, étant donné qu’il peut constituer un instrument efficace pour aider les consommateurs à faire des choix alimentaires sains. Afin de maximiser le potentiel de l'étiquetage nutritionnel et les allégations relatives à la santé pour améliorer la santé publique, il est important de reconnaître que l'utilisation appropriée des étiquettes exige que des campagnes de sensibilisation et des programmes d'éducation soient proposés de façon permanente afin d’aider les consommateurs à comprendre et à utiliser les étiquettes.  Les directives du Codex Alimentarius recommandent les types d’étiquetage nutritionnel suivants: Déclaration des éléments nutritifs, Valeurs nutritionnelles de référence, Déclaration quantitative des ingrédients, Allégations nutritionnelles et Allégations relatives à la santé.  

Les fabricants de produits alimentaires utilisent l'indication de la date pour informer les opérateurs subséquents de la chaîne alimentaire de la durée de conservation appropriée d'un aliment. Le Codex Alimentarius fournit des informations sur deux indications essentielles de dates : «à consommer de préférence avant» et «date limite de consommation» ou «date de péremption». 

La date présente sur les étiquettes est également liée au gaspillage alimentaire - selon une étude réalisée par la Commission européenne, environ 10 pour cent des déchets alimentaires dans l’UE seraient liés au datage. Le gaspillage alimentaire peut résulter d'une mauvaise interprétation par le consommateur ou de la manière dont les entreprises de fabrication de denrées alimentaires et les autorités de réglementation utilisent les éléments de datation. Former tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement sur la différence entre «à consommer de préférence avant» et « date limite de consommation» peut contribuer à prévenir et à réduire le gaspillage alimentaire. 

Face à l’importance du gaspillage alimentaire, de nombreux pays ont mis en place des systèmes de récupération et de redistribution (R&R) de denrées alimentaires. Certaines des opérations de R&R sont fortement tributaires du datage des étiquettes étant donné que ces opérations s’approvisionnent ("récupèrent") en aliments dont la date de péremption («à consommer de préférence avant») est dépassée. Dans les pays où la législation le permet, ces denrées peuvent être «redistribuées» pour être utilisées à des fins de consommation, car il n'y a pas d'incidence sur la sécurité si ces denrées sont consommées après la date indiquée. 

L’un des principaux objectifs d’une politique d’étiquetage est d’empêcher les négociants alimentaires de tromper délibérément les consommateurs par de fausses indications sur un emballage. La FAO suit de près cette situation et mène un certain nombre d’activités pour aider les pays à prévenir la fraude alimentaire ou à en atténuer les effets. La FAO s'intéresse particulièrement à la mise à disposition d'informations et d'analyses qui éclairent les politiques et les programmes des différents secteurs ; et à la sensibilisation des pays en développement à ce problème et à ses conséquences. Récemment, la FAO a fait réaliser une étude sur la fraude alimentaire dans le secteur des pêches (disponible en anglais) -- reconnu comme étant particulièrement vulnérable à la fraude alimentaire -- contenant des recommandations d’actions pour le futur.

La FAO reconnaît l'importance d'aider les pays, y compris les pouvoirs publics, les producteurs et les consommateurs de denrées alimentaires, à comprendre le rôle dynamique de l'étiquetage des denrées dans le système alimentaire mondial. La FAO et le Centre du commerce international (CCI) travaillent de concert avec les pays d’Afrique subsaharienne afin de renforcer leurs chaînes d’approvisionnement alimentaire nationales, en se concentrant sur les petites et moyennes entreprises agroalimentaires (PMEA).  Cela se fait par le biais de la mise en place de projets régionaux qui visent à fournir un appui aux acteurs de la chaîne alimentaire, aux gouvernements et aux entités du secteur privé sur les systèmes d'emballage et d'étiquetage des denrées alimentaires. Ces projets incluent un programme de formation visant à aider les PMEA à améliorer de façon durable la manutention, l’emballage, la transformation et l’étiquetage des produits alimentaires. 

Dans le monde, la valeur marchande annuelle des produits alimentaires labellisés avec une indication géographique (IG)  s'élève à plus de 50 milliards de dollars EU. Ces labels sont des instruments juridiques qui relient les produits alimentaires à leur lieu d’origine, apportant ainsi une valeur économique, sociale et environnementale aux régions rurales. Ces étiquettes sont attribuées à des produits ayant des caractéristiques, des qualités ou une réputation spécifiques découlant de leur origine géographique. Grâce à la préservation de la culture alimentaire et à la promotion d'une alimentation saine, lier les produits alimentaires à leur origine par le biais de labels contribue à la réalisation des Objectifs de développement durable.