• La producción y el uso de los productos madereros recolectados podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a través del almacenamiento directo de carbono, la substitución de materiales no renovables y la mayor disponibilidad de biocombustibles.
• La madera y los productos madereros recolectados pueden contribuir al cumplimiento de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), incluso la promoción del crecimiento económico sostenible, la lucha contra el cambio climático y sus impactos, y la protección, restauración y promoción de la utilización sostenible de los ecosistemas terrestres.
• La mayoría de los estudios, pero no todos, llevados a cabo hasta la fecha en distintos países y continentes, han demostrado que el uso de los productos madereros recolectados puede reducir las emisiones de carbono a largo y corto plazo aunque siguen existiendo incertidumbres importantes.

La estimación de las contribuciones de los productos madereros recolectados a la mitigación del cambio climático es importante para muchos procesos de adopción de decisiones. Estos incluyen: 1) la contabilidad a nivel nacional de las emisiones de gases de efecto invernadero y de los sumideros de carbono bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC); 2) la evaluación de los créditos del carbono forestal utilizados en las políticas nacionales o regionales de control de las emisiones; 3) la elaboración de planes de gestión sostenible de los bosques; 4) la publicación de declaraciones ambientales de productos (DAP); 5) el desarrollo y la implantación de nuevos productos forestales e industrias relacionadas; 6) el diseño de políticas eficaces de fomento del uso de la madera.

Utilizando los datos de FAOSTAT y los métodos de cálculo del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), hemos explorado los impactos potenciales de la transición hacia productos madereros recolectados más duraderos, del aumento del reciclaje y de la mejora de la calidad de los datos. La nota de información Climate change mitigation and harvested wood products: Lessons learned from three case studies in Asia and the Pacific (Mitigación del cambio climático y productos madereros recolectados: Enseñanzas derivadas de tres estudios de casos en Asia y el Pacífico) explica que la producción y el consumo sostenibles totales de productos madereros recolectados más duraderos, como la madera aserrada y los tableros derivados de la madera, podrían aumentar los sumideros de carbono. El reciclaje y la reutilización del papel y de la madera podrían tener efectos positivos similares al aumentar el tiempo de almacenamiento del carbono. Una mejor calidad de los datos puede permitir una mayor precisión en la estimación de los beneficios.

Junto con otros socios y colaboradores hemos sintetizado la información disponible en la publicación Forest products in the global bioeconomy: Enabling substitution by wood-based products and contributing to the Sustainable Development Goals (Los productos forestales en la bioeconomía mundial: favorecer la sustitución de los productos derivados de la madera y contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible). Este informe estudia el papel que los productos forestales desempeñan como substitutos de los productos fósiles y con altas emisiones de GEI. La primera parte ofrece una visión panorámica del papel de los productos forestales en la bioeconomía [mundial] [2] y muestra ejemplos de productos forestales convencionales e innovadores. El informe proporciona también un análisis cuantitativo y cualitativo de los impactos y beneficios medioambientales de sustituir productos fósiles y con altas emisiones de GEI por productos forestales, de la contribución a los ODS proporcionada por esta sustitución, y del impacto potencial que la sustitución cada vez mayor de estos productos puede tener sobre las tendencias mundiales de la oferta y la demanda.

La FAO está llevando a cabo nuevos estudios de modelización en el marco de la iniciativa WOOD for GLOBE de la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO). Los resultados iniciales se sintetizaron en el artículo Wood Products for Climate Change Mitigation in the Asia-Pacific Region (Productos madereros para la mitigación del cambio climático en la región Asia-Pacífico), Asia-Pacífico siendo una región donde la producción y el consumo de productos madereros crecen rápidamente. Los resultados indican que, aunque la aportación de los productos madereros recolectados más duraderos a la reducción total de emisiones siga siendo modesta, estos son una parte importante del aproche global a la descarbonización de sectores clave como la vivienda y la construcción.

Otra publicación centrada en las tendencias mundiales de la oferta y la demanda en productos de madera de ingeniería, Forest Product Demand and Supply in a Bioeconomy Transition: The possible rôle of timber for climate change mitigation (Oferta y demanda de productos forestales en la transición hacia la bioeconomía: posible papel de la madera de construcción para la mitigación del cambio climático), ha sido elaborada por la FAO, Bauhaus Earth y un conjunto de investigadores internacionales para calcular las tendencias de alto nivel en la oferta y la demanda globales de los productos de madera de ingeniería para el sector de la construcción hasta 2070. Los resultados iniciales sugieren que una adopción más amplia de los productos de madera de ingeniería en la construcción puede generar un ahorro de 50 por ciento de las emisiones frente al mantenimiento de la tendencia actual.

• Foong, A., Karpov, A., Gupta, A. et al. 2025. Oferta y demanda de productos forestales en una transición hacia la bioeconomía: el posible papel de la madera en la mitigación del cambio climático. Actas de la Conferencia Mundial de Ingeniería de la Madera 2025.
• Keenan, R., Bull, L., Steel, A. and Walter, S. 2025. Productos de madera para la mitigación del cambio climático en la región de Asia-Pacífico. Actas de la Conferencia Mundial de Ingeniería de la Madera 2025.
• FAO. 2022. Mitigación del cambio climático y productos de madera cosechada: Lecciones aprendidas de tres estudios de caso en Asia y el Pacífico. InfoBrief. Bangkok, Thailand.
• Verkerk, P.J., Hassegawa, M., Van Brusselen, J.et al. 2022. Productos forestales en la bioeconomía mundial: Facilitar la sustitución por productos derivados de la madera y contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Roma, FAO.

El “empleo relacionado con el sector forestal” forma parte del Conjunto Básico Mundial de Indicadores Forestales (Global Core Set, indicador 12), cuyo objetivo es simplificar y armonizar los conceptos y la terminología, respetando al mismo tiempo las necesidades de todos los posibles usuarios.

Los proveedores de datos para este indicador incluyen a la FAO, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y otras instituciones. En el caso de la FAO, la recopilación de datos se realiza en el marco de las Evaluaciones de los Recursos Forestales Mundiales (FRA, por sus siglas en inglés).

La FAO, a través de su División Forestal (FRA, Productos Forestales y Bioeconomía) y su División de Estadística, ha establecido una alianza con la OIT y con el Instituto Thünen de Silvicultura para mejorar la disponibilidad de datos relacionados con el empleo en el sector forestal.

Según Lippe et al., 2022:

• Aproximadamente 33 millones de personas en todo el mundo estuvieron empleadas en el período 2017–2019, lo que representa alrededor del 1 % del empleo total en todas las actividades económicas.
• El empleo informal constituye una proporción significativa del empleo relacionado con los bosques, especialmente en los países en desarrollo.
• Las mujeres en el sector forestal presentan una mayor probabilidad de ocupar empleos informales que los hombres.
• Los datos existentes sobre el empleo forestal subrayan la importancia del sector en los medios de vida de la población.
• La recopilación de datos debe estar alineada con las directrices y resoluciones de la Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET), y llevarse a cabo en estrecha colaboración con las partes interesadas y autoridades estadísticas y sectoriales nacionales y mundiales, sobre la base del diálogo social, incluida la participación de las organizaciones de empleadores y trabajadores del sector forestal, cuando corresponda.

Junto con los socios de otras agencias internacionales, de las universidades y de los gobiernos, la FAO ha estado mejorando la metodología para estimar las extracciones de leña y la producción de carbón de leña cuando los países no presentan datos oficiales.

El nuevo enfoque de aprendizaje automático mejora el proceso de estimación basándose en las estadísticas presentadas oficialmente así como en las informaciones publicadas en los sitios web de los gobiernos, en las encuestas del consumo de los hogares realizadas por las organizaciones internacionales, y en los trabajos de investigación publicados. Nuevas estimaciones basadas en esta metodología han sido publicadas en Nature Communications y sugieren que la cantidad de leña extraída es 30 por ciento mayor de lo que se creía.

Estas estimaciones – que incluyen no solamente los tallos de los árboles recolectados sino también los ramos y la madera muerta recolectados – parecen indicar que las extracciones de leña representan más de la mitad de la madera extraída de los bosques y de los árboles fuera de los bosques mundialmente. Pinche aquí para leer el artículo completo en el sitio web de la División de Actividad Forestal (en inglés). Se está también trabajando para aplicar estos nuevos métodos a todo el período de tiempo que abarcan los datos FAOSTAT con el objetivo de revisar las estimaciones producidas desde 1961.

• Noticias de la División de Actividad Forestal de la FAO. Nuevos métodos de estimación de las extracciones de leña y de la producción de carbón de leña. [Consultado el 16 de octubre de 2025]. Roma.
• FAO. 2018. Directrices para la incorporación de un módulo suplementario sobre la leña en las encuestas sobre los hogares existentes en los países en desarrollo. Roma.
• Steel, E.A, Stoner, O., Podschwit, H. et al. 2005. Estimaciones sobre la producción mundial de leña e implicaciones. Nature Communications nº 16, 6227.

Fomentar el uso sostenible de estos productos forestales no madereros es una de las acciones prioritarias del Plan de actuación en materia de bosques de la FAO: De la visión a la acción (2024-2031. El objetivo general del trabajo de la FAO sobre los PFNM es optimizar las contribuciones de estos productos a la mejora de la seguridad alimentaria y la nutrición, a la generación de ingresos, a la biodiversidad y a los resultados climáticos.

Producimos datos estadísticos sobre productos forestales no madereros clave. Y sintetizamos las informaciones sobre los PFNM que se encuentran en los sistemas estadísticos nacionales e internacionales existentes para que los usuarios puedan compilar estadísticas sobre los PFNM según sus necesidades.

También hemos testado métodos para mejorar la cuantificación de la recolección y del consumo à través de encuestas sobre los hogares. Hemos podido estimar que los hogares rurales de Zambia recolectan más de 380 millones de litros, o sea 380 mil metros cubos, de alimentos silvestres anualmente, de los que casi el 90 por ciento son directamente recolectados en los bosques. Estamos colaborando con colegas del Centro de Investigación Forestal Internacional-Centro Mundial de Agrosilvicultura (CIFOR-ICRAF) para extender estos métodos y producir nuevas estimaciones basadas en una muestra más amplia y representativa a nivel nacional.

Analizando únicamente el impacto nutricional de la recolección de frutas silvestres, hemos estimado que, para los hogares encuestados en Zambia, los frutos silvestres recolectados en los bosques representan aproximadamente 80 por ciento del consumo total de frutas, lo que es suficiente para satisfacer el 25 por ciento de las recomendaciones internacionales sobre el consumo de fruta.

• Steel, E.A., Bwembelo, L., Mulani, A. et al. 2022. Alimentos procedentes de los bosques: cantidades recolectadas en Zambia. People and Nature. 2022;4:1159–1175
• Ickowitz, A., Bwembelo,L., Mulani, A. et al. 2021. Recolección y consumo de frutos procedentes de los bosques en las zonas rurales de Zambia. Info Brief no. 324.
• Sorrenti, S. 2017. Los productos forestales no madereros dentro de los sistemas estadísticos internacionales. Rome.

En asociación con el Programa sobre los bosques y el agua y el Equipo del Monitoreo forestal, de la División de Actividad Forestal de la FAO, y junto al Equipo de la Pesca continental, de la División de la Pesca y acuicultura de la FAO, favorecemos la comprensión del papel esencial que los bosques, incluso de los bosques ubicados en las cabeceras de los caudales, los bosques ribereños, y los bosques de llanura inundada, desempeñan en el suministro de agua río abajo para la naturaleza y las personas. Los bosques y los peces de agua dulce, por ejemplo, están inextricablemente vinculados por el flujo de agua dentro de las cuencas y tienen impactos directos sobre la salud y la nutrición de todos. Véase, por ejemplo, Resilient rivers: counting fish from forests for food security (Ríos resilientes: cuantificar los peces de los bosques para alcanzar la seguridad alimentaria), una iniciativa conjunta sobre los ríos resilientes implementada con el Equipo de la pesca continental que busca transformar la gestión de estos recursos a través de una colaboración multidisciplinaria.

Considerando el agua como un producto forestal y teniendo en cuenta la importancia de obtener estadísticas de alta calidad, también apoyamos el seguimiento y la presentación de informes sobre la restauración de los caudales de agua dulce (aguas continentales) a través de actividades desarrolladas en el marco de la Década de las Naciones Unidas para la restauración de los ecosistemas. Junto con otros colegas del sector del agua dulce (aguas continentales), hemos publicado Enabling consistent reporting and monitoring for freshwater (inland waters) restoration under Target 2 of the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework (Facilitar la presentación de informes y el seguimiento coherentes de la restauración de las zonas de agua dulce (aguas continentales) según la Meta 2 del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal). Continuamos estableciendo colaboraciones para ofrecer orientaciones sobre el vínculo entre los bosques y el agua dulce (aguas continentales) en todo el ciclo de restauración y para mejorar la interoperabilidad de los datos en todas las agencias y base de datos internacionales.

Publicaciones

• FAO, CIFOR y Worldfish. 2023. Los bosques, el agua dulce y la pesca que aportan seguridad alimentaria y medios de subsistencia sostenibles. Roma.
• Moombe,K.B., Hernández Barrero, S., Bwembelo, L. et al. 2025. Hacia ríos resilientes: Enseñanzas derivadas de los embalses fluviales de Kafue, Magdalena y Atrato en Zambia y Colombia. Nota de información nº 420. Roma, FAO.
• Steel, E.A., Obiang Ndong, G., Adelola, T. et al. 2025. Facilitar la presentación de informes y el seguimiento coherentes de la restauración de las zonas de agua dulce (aguas continentales) según la Meta 2 del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal. Roma, FAO.

Aprendizaje en línea

• Ríos resilientes: Gestión basada en cuencas hidrográficas de los bosques, el agua dulce y la pesca continental

Plataformas

SEPAL - Ríos y embalses resilientes