Desde 2007, la FAO ha trabajado con varios asociados con el fin de potenciar las indicaciones geográficas (IG) como instrumento para fomentar el desarrollo sostenible y los sistemas alimentarios sostenibles. La FAO sigue la metodología del “círculo virtuoso de la calidad específica vinculada al origen”, publicada en su guía de 2010 Uniendo personas, territorios y productos, elaborada con una red de investigadores internacionales en torno al concepto de sostenibilidad.  

El enfoque de la FAO se basa en la combinación de tres elementos principales: 

• Las IG pueden generar mejores ingresos para todos los actores de las cadenas de valor locales, en particular los pequeños productores, dando así lugar a una mayor inversión, mejores medios de vida y a una alimentación más adecuada.
• Las IG pueden tener efectos positivos en el medio ambiente, pues fomentan la adopción de prácticas que preservan los recursos naturales y la biodiversidad.
• Las IG pueden mantener y mejorar la igualdad social, la equidad entre géneros y la conservación de las tradiciones locales.

A fin de lograr estos objetivos, la FAO impulsa y apoya la coordinación y el diálogo entre los sectores público y privado, así como la adopción de medidas para: 

• aplicar un enfoque inclusivo “de abajo hacia arriba”, con los productores liderando el proceso de las IG;
• crear confianza entre los pequeños productores para adoptar medidas colectivas;
• crear asociaciones con los principales actores del mercado, minoristas y procesadores a fin de incrementar la eficacia y ampliar la inversión;
• promover la equidad, la eficiencia y la sostenibilidad comprendiendo cómo las especificaciones de los productos afectan el territorio, desde el punto de vista social y medioambiental;
• explotar las sinergias con otras actividades de asistencia técnica;
• mejorar la reputación del territorio, dando lugar a beneficios indirectos;
• promover un sistema de IG jurídico e institucional sólido que permita proteger a los productores y los consumidores;
• compartir conocimientos, enseñanzas adquiridas y éxitos para apoyar el desarrollo de las IG existentes y de las nuevas.
  

En la práctica, el enfoque de la FAO se basa en las experiencias de los países, promoviendo la adopción de medidas colectivas en toda la cadena de valor y la coordinación y el diálogo entre los sectores público y privado a fin de: 

• elaborar y difundir conocimientos, orientación práctica y productos de información;
• apoyar la formulación y aplicación de estrategias, políticas e inversiones a nivel regional y nacional orientadas al desarrollo sostenible de las IG, por ejemplo, la Estrategia continental sobre indicaciones geográficas en África (2018-2023) de la Unión Africana;
• proporcionar apoyo técnico a proyectos experimentales en todo el mundo, en colaboración con países y asociados como la Agencia Francesa de Desarrollo y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, a fin de lograr un aumento de la inversión.