Compendium après-récolte
Le curcuma est un rhizome d’une plante vivace herbacée native d’Asie du Sud qui a besoin d’un climat tropical. L’Inde du Sud en est le plus gros producteur mondial. Il peut être utilisé frais ou séché et réduit en fine poudre. Il donne une saveur particulière aux préparations mais est aussi utilisé pour apporter une profonde couleur orange aux aliments. C’est un ingrédient important pour les plats de curry et la cuisine de l’Asie du Sud.
La roselle (hibiscus) pousse dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux et représente l’un des plus gros volumes du commerce international de spécialités botaniques. Cette plante herbacée produit des fleurs qui requièrent une main-d’œuvre intensive pour sa récolte en vue de l´utilisation dans toute une gamme de produits. Il existe de nombreux marchés locaux et régionaux pour des boissons chaudes et froides, des gelées et des confiseries.
Le gingembre est la racine souterraine d’une plante vivace qui est utilisée comme épice et a des propriétés médicinales. Sa culture nécessite des conditions tropicales humides; les plus gros producteurs sont la Chine, l’Inde, l’Indonésie et le Népal. Le rhizome est déterré lorsque les feuilles et les tiges de la plante se fanent. Le produit est utilisé frais, sec ou conservé dans du sirop.
Le plantain est une denrée alimentaire de base et source principale de glucide pour des millions de personnes en Afrique, Asie, Caraïbes, Amérique Latine et dans le Pacifique. Cette plante herbacée nécessite un climat tropical et donne des fruits toute l’année, mais il faut 6 à 8 mois pour qu’un fruit arrive à maturité. Les plantes sont souvent cultivées comme culture mixte avec d’autres produits agricoles tels que le cacao ou l’igname. Le fruit est principalement utilisé pour la consommation humaine et est généralement cuit en le faisant bouillir ou frire à maturité. On constate un grand potentiel pour cette culture via des améliorations de méthodes de production et des techniques après-récoltes.
L’ananas fait partie de la famille des Broméliacées et pousse sous des climats tropicaux et subtropicaux. La plante mesure autour d’un mètre de haut et de large et ses feuilles possèdent une forme concave permettant à la plante de récupérer l’eau. Il lui faut de 17 à 23 mois pour se développer et donner des fruits selon le cultivar et le climat de la région de culture. Le fruit est mangé cru, en conserve ou en jus. L’ananas est un fruit tropical important sur le marché mondial. Le Brésil, la Chine, le Costa Rica, l’Indonésie, les Philippines et la Thaïlande en sont parmi les plus gros producteurs.
La papaye est une culture herbacée, à maturité rapide, exigeant peu d’espace, et nécessitant un climat tropical. Elle grandit vite et a une seule souche droite et parfois ramifiée allant de 2 à 10 mètres de hauteur. Grace au développement de meilleures techniques de culture et de nouvelles variétés, ainsi que l’amélioration de la manutention et des technologies après-récoltes, la papaye prend actuellement de l’importance sur le marché mondial des fruits tropicaux.
La mangue est un fruit important pour les populations des tropiques, l’Inde en étant le plus gros producteur. Les arbres à feuilles persistantes ont besoin d’un climat tropical ou subtropical sans gel, et mesurent de 10 à 40 mètres de hauteur. Le fruit est saisonnier et est mangé frais ou utilisé dans diverses recettes. Récemment, les mangues sont devenues un fruit bien établi sur le marché mondial aussi bien en tant que fruit frais que transformé.