Santiago de Chile, 22 de julio de 2025 – La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC), en el marco del proyecto +Algodón del Programa de Cooperación Internacional Brasil-FAO, promovieron el pasado 10 de julio el encuentro virtual “Más Algodón, Más Semillas: Estructuración de un programa de mejoramiento nacional del algodón”. 

El objetivo fue presentar el programa de mejoramiento de algodón desarrollado por la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), así como conocer el estado de las investigaciones sobre el tema en los países socios del proyecto. Embrapa es una institución brasileña clave que ha cooperado con el proyecto +Algodón desde hace 12 años. 

El evento forma parte de las acciones de la Red +Semillas, impulsada desde el 2020 por el proyecto +Algodón que reúne a representantes y especialistas de América Latina que trabajan en investigación de semillas de algodón, generando un espacio de intercambio de conocimientos. Desde el inicio de esta iniciativa de cooperación en 2013, el proyecto identificó la necesidad de abordar el tema de semillas para contribuir al fortalecimiento de la cadena de valor del algodón latinoamericano, potenciar capacidades institucionales y fomentar políticas públicas de promoción y conservación de las semillas que son la base para un sector productivo competitivo. 

En la apertura, Hugo Leão, analista de proyectos de la ABC/MRE, destacó que desde hace más de una década el proyecto +Algodón ha brindado un espacio técnico y colaborativo para avanzar en acciones dirigidas al desarrollo de la cadena algodonera. Señaló además que este tipo de encuentro busca identificar prioridades comunes y reflexionar sobre los espacios nacionales para el mejoramiento del algodón en la región. 

Por su parte, Adriana Gregolin, coordinadora regional del proyecto +Algodón, reafirmó que el objetivo a lo largo de los años ha sido multiplicar el conocimiento y compartirlo, resaltando el rol clave de los socios para lograr avances. “Tenemos desafíos, pero seguimos adelante con el trabajo”, afirmó. 

Daniel Ferreira, jefe adjunto del Centro de Investigación de Embrapa Algodón, subrayó que, en los más de 50 años de historia de la institución, el tema del mejoramiento ha sido central para desarrollar cultivares adaptados a diversas regiones de Brasil y del mundo, como América Latina y África. “Cuando hablamos de mejoramiento, debemos hablar de diversidad y variabilidad, ya que a partir de ellas se generan cultivares adaptados a distintas situaciones y contextos. Queremos que este sea un espacio de aprendizaje recíproco”, expresó. 

Mejoramiento y conservación

El oficial agrícola de la unidad de semillas y recursos genéticos de la FAO, Wilson Hugo, presentó el marco internacional sobre conservación y mejoramiento de semillas. Señaló que en el contexto actual es imprescindible contar con sistemas funcionales y eficientes, y que la conservación de los recursos genéticos es esencial para alimentar a los 8 mil millones de personas del planeta. Explicó que dentro de la FAO existe la Comisión de Recursos Genéticos, que coordina varios grupos técnicos y fitogenéticos enfocados en acelerar el fortalecimiento de los sistemas de semillas y recursos fitogenéticos. 

A su vez, Camilo Morello, investigador de Embrapa Algodón presentó el Programa de Mejoramiento Nacional del Algodón desarrollado por la institución. Afirmó que el mejoramiento de semillas no se realiza para las instituciones, sino para quienes producen. También indicó que el programa de mejoramiento de Embrapa es el único programa público en funcionamiento con capacidad real de llegar al mercado, atendiendo a productores de todos los tamaños. 

Mejoramiento genético y revitalización de la producción algodonera

En la segunda parte del encuentro, representantes de las instituciones de investigación de los países socios del proyecto +Algodón compartieron el estado actual de los programas nacionales de mejoramiento del algodón. Participaron el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) de Ecuador, el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) de Perú, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina, la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia) de Colombia, el Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA) de Paraguay y el Instituto Nacional de Innovación Agropecuaria y Forestal (INIAF) de Bolivia. 

El mejoramiento genético del algodón es fundamental para revitalizar la producción algodonera, especialmente en el ámbito de la agricultura familiar. El trabajo de las instituciones de investigación en la región comprende la recuperación de variedades nativas, el mejoramiento y la adaptación de cultivares a condiciones locales, así como el fortalecimiento de bancos de germoplasma. Estas instituciones han llevado a cabo procesos de investigación y mejoramiento genético durante años con el objetivo de mejorar la competitividad del sector, la disponibilidad de semillas para los agricultores y los índices productivos de variedades adaptadas a la realidad de cada país.