Brasilia, Brasil, 2 de marzo de 2026 – El potencial transformador de los programas de alimentación escolar fue el eje central de la mesa temática Programa Nacional de Alimentación Escolar: acciones sostenibles en la cooperación Sur-Sur en América Latina y el Caribe, durante la 39.ª Conferencia Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), principal foro para debatir temas vinculados a la seguridad alimentaria y definir prioridades regionales.

La apertura estuvo a cargo de la presidenta del Fondo Nacional de Desarrollo de la Educación (FNDE), Fernanda Pacobahyba, quien subrayó la relevancia de la cooperación Sur-Sur como herramienta para intercambiar soluciones entre países, destacando los avances del Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) de Brasil.

Entre las innovaciones, mencionó el aumento del porcentaje destinado a compras públicas a la agricultura familiar, que pasó del 30 % al 45 % a partir de 2026, así como la reducción progresiva de alimentos ultraprocesados, cuyo límite este año es del 10 %. Asimismo, enfatizó que la alimentación escolar es una política multifactorial, con impactos en diversas áreas.

En materia de cooperación internacional, destacó el papel de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES), que reúne a países con compromisos conjuntos para avanzar en cobertura estudiantil, educación alimentaria y nutricional y compras públicas a la agricultura familiar, entre otros temas. “A partir de esta Red se han implementado planes de acción, cursos y capacitaciones orientados a fortalecer legislaciones, infraestructura y servicios de alimentación escolar”, afirmó.

“El foco ha sido mejorar la calidad y sostenibilidad de los programas. Somos plenamente conscientes de que desafíos de esta magnitud solo pueden superarse mediante la cooperación. Trabajamos en el desarrollo de marcos legales, la producción de evidencias, el fortalecimiento institucional, la capacitación de equipos y la mejora de la infraestructura. La cooperación Sur-Sur ha desempeñado un papel estratégico al permitir que soluciones desarrolladas en nuestros territorios sean adaptadas por otros países”, añadió.

Por su parte, el embajador Ruy Pereira, director de la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC/MRE), señaló que vincular la agricultura familiar con los programas de alimentación escolar es clave para impulsar el desarrollo económico y social. También destacó el alcance de la RAES en América Latina y el Caribe. “La Red reúne a 18 países y trabaja por el fortalecimiento, la expansión, la ampliación de la cobertura y la consolidación de la alimentación escolar”, afirmó.

El embajador reiteró, además, la relevancia del PNAE por su vocación de promover la dignidad humana y garantizar la cobertura universal para todos los estudiantes matriculados en el sistema público de educación.

Alianza entre Brasil y la FAO en alimentación escolar

La secretaria ejecutiva de la RAES y especialista en alimentación escolar de la FAO, Najla Veloso, presentó resultados concretos de la cooperación Sur-Sur desarrollada de manera conjunta por el gobierno de Brasil y la FAO en la región desde 2009. Según Najla, el trabajo ha contribuido a la generación de datos y evidencias para fortalecer la toma de decisiones, mejorar la infraestructura y garantizar el financiamiento necesario para la universalización de los programas.

A través de esa alianza, se han impulsado acciones de asistencia técnica para la elaboración y actualización de leyes y políticas públicas, así como para fortalecer las capacidades institucionales de los actores involucrados en la alimentación escolar.

La secretaria ejecutiva de la RAES destacó avances institucionales en la región tale como: las ocho leyes específicas de alimentación escolar aprobadas; los 30 programas en funcionamiento, los 11 comités interinstitucionales, los 13 marcos regulatorios que garantizan la participación social y los ocho países con menús elaborados por nutricionistas. En diez países, los menús incluyen frutas y verduras, mientras que otros diez cuentan con marcos normativos orientados a la inocuidad de los alimentos.

“La Red RAES ha impulsado la construcción de una agenda regional de alimentación escolar, elaborada y validada colectivamente con los países. El diálogo entre naciones, así como el intercambio de experiencias e innovaciones, han fortalecido esta política en América Latina y el Caribe”, señaló.

Añadió que los programas de alimentación escolar “promueven la transformación de los sistemas agroalimentarios, generando impactos en educación, salud, nutrición y desarrollo rural y social. Además, garantizan el derecho humano a una alimentación adecuada para millones de estudiantes y contribuyen al cumplimiento de varias metas de los ODS”.