20 ans de célébration de la «culture» dans l’agriculture
Les Systèmes ingénieux du patrimoine agricole mondial mettent en évidence des traditions et des techniques séculaires
Techniques et savoirs agricoles sont transmis de génération en génération afin d’assurer la préservation durable d’un site récemment déclaré «système ingénieux du patrimoine agricole mondial»: le système de terrasses sur pierres sèches du district de She. © Gouvernement populaire du xian (district) de She, Chine
27/10/2022
Les Systèmes ingénieux du patrimoine agricole mondial (SIPAM) sont des paysages naturels admirables qui évoluent au fil des siècles et font vivre les communautés et leur culture. Au sein de ces systèmes, le paysage agricole et l’environnement social coexistent en symbiose. De la même façon que les moyens de subsistance des communautés dépendent de ces écosystèmes, la préservation de ces derniers repose sur les connaissances traditionnelles et les pratiques durables des communautés qui y vivent.
Ces savoirs qui façonnent et préservent des paysages uniques sont ancrés dans les traditions et la culture des communautés. Ils sont célébrés lors de festivals, intégrés au langage, mis en pratique au cours de rituels et transmis de génération en génération. Ces traditions culturelles riches ne sont pas seulement intéressantes mais elles sont aussi cruciales pour la conservation et la transmission des connaissances et techniques traditionnelles qui contribuent à la préservation des ressources naturelles.
À l’occasion du vingtième anniversaire du programme SIPAM de la FAO, nous vous présentons ci-dessous quatre sites récemment inscrits sur la liste et vous expliquons leur importance culturelle:
Système de terrasses sur pierres sèches du district de She (Chine)
Le système de terrasses en pierre de la région aride du district de She remonte à la dynastie des Yuan. Ce système agricole pluvial consiste en une série de terrasses étagées par des murets de pierre à flanc de coteau dans le district de She, en Chine. La terrasse la plus élevée est à plus de 1 000 mètres d’altitude et sa pente dépasse les 50 degrés. Les communautés locales utilisent ces terrasses pour cultiver différentes céréales telles que le mil, et des espèces commerciales, dont des arbres fruitiers rentables comme le noyer et le frêne épineux de Chine.
Les techniques agricoles et les pratiques culturales des communautés préservent le paysage et l’écosystème et contribuent à la sécurité alimentaire et à la stabilité des moyens de subsistance. Les savoirs agricoles se transmettent au moyen de dictons, comme «semer au début de la pluie, cultiver pendant la pluie et récolter à la fin de la pluie», qui décrit l’utilisation optimale des précipitations dans l’agriculture. Les céréales secondaires cultivées sur les terrasses du district de She sont également au cœur des traditions festives et de la culture alimentaire. Par exemple, pour célébrer le nouvel an lunaire, les villageois préparent de grandes quantités de crêpes de millet, qu’ils consomment jusqu’au quinzième jour du premier mois de la nouvelle année.
En haut à gauche: La cérémonie du thé Tieguanyin illustre la façon dont les habitants d’Anxi, en Chine, célèbrent l’importance de leur culture du thé. © Gouvernement populaire d’Anxi, Chine. En bas à droite: Le narezushi, un plat à base de poisson servi p
Système de culture du thé Tieguanyin à Anxi (Chine)
C’est dans les plantations de thé en terrasses d’Anxi que le théier Tieguanyin a été découvert. Cette plante donne une variété appréciée de thé Oolong et a valu à la région chinoise d’être également considérée comme le berceau de l’art du thé Oolong. Imprégné d’histoire, le système théicole d’Anxi remonte à la dynastie des Song (960-1279) et s’est répandu à travers le monde grâce à la Route maritime de la soie. Une centaine de variétés de thé existent sur ces terrasses et plusieurs siècles d’expérimentation et d’adaptation par plusieurs générations d’agriculteurs ont contribué à améliorer les techniques de culture du thé à l’échelle mondiale.
La culture du thé Tieguanyin d’Anxi a influencé la société agricole de la région ainsi que ses croyances religieuses, son art et sa littérature, entre autres. L’essor des thés Oolong et Tieguanyin est par exemple à l’origine des compétitions de thé. Les cultivateurs avaient besoin de communiquer, d’apprendre et de comparer leurs techniques de fabrication du thé et ont donc intégré à leur vie sociale la concurrence qu’ils se livraient pour obtenir des feuilles de thé de la meilleure qualité.
Le système intégré du lac Biwa et des terres riveraines (Japon)
Le système intégré du lac Biwa et des terres riveraines associe la pêche intérieure traditionnelle et la riziculture. Dans ce système, le lac et les rizières adjacentes constituent la source d’alimentation des poissons. Les pêcheurs de la région utilisent depuis plus d’un millénaire diverses méthodes de pêche qu’ils ont perfectionnées au fil du temps. Ils ont adapté la culture et les règles sociales locales pour assurer la durabilité des ressources naturelles et la préservation de l’écosystème. Les organisations de pêcheurs, créées à l’origine pour éviter la concurrence et protéger les ressources en restreignant certaines techniques de pêche, existent encore aujourd’hui. Les règles établies sont rigoureusement appliquées, ce qui a permis d’augmenter les populations d’espèces endémiques importantes.
Haut lieu de la culture culinaire, le lac Biwa abrite seize espèces endémiques de poissons. Le narezushi, un plat à base de divers poissons locaux fermentés dans du riz, illustre l’évolution conjointe de la biodiversité et de la cuisine locale. Ce mets est servi aux invités pour les grandes occasions et en offrande aux dieux lors de festivals.
Berceau de la culture du raisin japonais, la région de Kyoutou accueille des festivals célébrant les récoltes de fruits abondantes et l’agriculture. © SIPAM/ Association de promotion de la région de Kyoutou
Système de production fruitière dans la région de Kyoutou, préfecture de Yamanashi (Japon)
Dans la région de Kyoutou (Japon), la fruticulture prospère depuis plusieurs siècles grâce à des méthodes agricoles adaptatives, notamment le recours à des treillages spéciaux. Les treillages utilisés pour la variété de raisin «koshu» sont adaptés aux précipitations abondantes et à l’humidité caractéristiques de la région. Grâce à un ample espacement des vignes, ils permettent aux agriculteurs de réduire à un niveau minimal les problèmes phytosanitaires et d’assurer la vigueur de la vigne pour sécuriser la production de raisin, essentielle parmi les moyens de subsistance ruraux.
On pense que la région est le berceau de la culture du raisin japonais, qui date d’il y a 800 ans au moins. La production de raisin est principalement destinée à la consommation directe et au tourisme. Outre le raisin, de nombreuses variétés de pêches, prunes, kakis et autres fruits poussent sur ces terres agricoles.
L’arboriculture fruitière fait partie intégrante des pratiques culturelles et des traditions locales. Par exemple, lors de festivals et d’autres événements, des prières sont prononcées en remerciement pour les bonnes récoltes de fruits et, dans la vie quotidienne, les fruits cultivés servent d’offrandes que les habitants déposent dans les temples et au pied des autels.
La culture joue un rôle majeur dans le maintien des pratiques et des connaissances agricoles. Si les communautés perpétuent ces traditions pour de nombreuses raisons, notamment pour survivre tout simplement, c’est en partie l’aspect culturel de l’agriculture qui imprègne le quotidien de ces communautés et est transmis aux générations suivantes, permettant ainsi la préservation de ces systèmes ingénieux.
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