许多欧洲国家实施着各种各样的转场放牧制度,牧群根据季节变换在高地和低地之间循环迁移。据估计,放牧管理土地面积可能超过3,000万公顷。在西班牙和葡萄牙之间的伊比利亚半岛,有超过300万公顷的德埃萨牧场或蒙塔多牧场(可以理解为一种森林牧场)。在中东欧,碦尔巴阡山脉有近700万公顷用于发展传统牧羊制度,并由该制度开发和维护开放型半自然草原栖息地。此外,在法国、意大利和瑞士之间的阿尔卑斯山地区,以及横亘于法国和西班牙的比利牛斯山地区,还存在跨境转场放牧制度。上述地区常通过传统的合作社制度进行共管,例如德国的“权益人”(Rechtler_innen), 传统的转场放牧制度仍在实施,且政府对此提供保护,例如西班牙的“临时道路”(Vías Precarias)和意大利的“传统牧道”(Tratturi)。
牧业仍能在山区、旱地和岛屿等地势产生效益,因为这些地方的土地和劳动力替代成本较高,与其他土地利用形式相比,牧业的便利性更优。在瑞典、挪威和俄罗斯等国家的北极和亚北极地区,萨米牧民等社区主要开展驯鹿放牧。
在欧洲,共同农业政策为牧业提供支持。除生产食物及其他产品,欧洲的转场放牧还提供一系列公共产品和服务,且社会各界对此予以高度重视。相关措施包括保护自然文化景观(支持旅游业发展)、保护生物多样性、碳捕获、防火韧性(例如,防止灌木入侵,建设乡村道路用作防火隔离带),以及文化多样性和民众区域认同感等一系列社会福利措施。
然而,生计挑战还包括投资不足导致的基础设施衰败、转场路线中断、农业集约化发展、人口老龄化导致的牧业规模降低或退出,与自然保护的冲突以及农村地区服务不善。地中海盆地当前正承载着巨大压力,包括土地废弃和集约化,威胁着生物多样性保护和土壤碳储存。
牧民知识中心提供以下支持:
- 区域性的“欧洲牧羊人网络”参与能力建设,开展宣传行动,改善治理。
- 2015年6月,来自17个欧洲国家的牧区代表在德国科布伦茨召开区域会议。
- 2018年,在法国奥洛龙圣玛丽举行民间社会区域会议,12个国家代表出席,会议支持包括东欧新成员的首次加入。
- 粮农组织-国际地中海先进农艺研究中心地中海牧业发展倡议,以及共同农业政策宣传支持等区域倡议。
中心于2017年8月在瑞典参加世界驯鹿牧民协会世界大会。“欧洲牧羊人网络”和世界驯鹿牧民协会是全球牧民网络“世界流动土著人民联盟”的成员。
2023年,游牧文化被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表性名录,获得重要认可。涉及地区包括阿尔巴尼亚、安道尔、奥地利、克罗地亚、法国、希腊、意大利、卢森堡、罗马尼亚和西班牙,凸显了牧业生产做法在欧洲的重要文化内涵。在地中海山区,如比利牛斯山、阿尔卑斯山、亚平宁山、托罗斯山和反黎巴嫩山脉,转场放牧制度仍然发挥着重要作用,继续塑造着该地区的农业和文化景观。