La Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard es el mayor depósito seguro del mundo para la conservación a largo plazo de la diversidad de los cultivos. Sobre la base del marco jurídico establecido por el Tratado Internacional, el Gobierno de Noruega inauguró la Bóveda en 2008 como copia de seguridad mundial de las semillas conservadas en bancos de germoplasma de todo el mundo.

Situada en el archipiélago ártico de Svalbard, a aproximadamente 1 000 km del Polo Norte, la Bóveda combina la protección natural que proporciona el permafrost con tecnología avanzada de almacenamiento. Las semillas se conservan a una temperatura constante de -18 °C, lo que garantiza su viabilidad a largo plazo y su disponibilidad para las generaciones futuras.

En 2026, la Bóveda conserva más de 1,4 millones de muestras de semillas que representan más de 6 500 especies y variedades de cultivos de todo el mundo. Estas colecciones aportan la diversidad genética necesaria para que agricultores, investigadores y fitomejoradores desarrollen cultivos resistentes que puedan adaptarse al cambio climático, a nuevas plagas y enfermedades y a otros desafíos que enfrentan los sistemas agroalimentarios.

A menudo descrita como la principal copia de seguridad mundial de la diversidad de los cultivos, la Bóveda protege muestras duplicadas de semillas frente a riesgos como desastres naturales, conflictos, fallos de los equipos y otras emergencias. La Bóveda no sustituye a los bancos de germoplasma sino que proporciona una capa adicional de seguridad para las colecciones que estos mantienen.

La Bóveda opera bajo un sistema singular de «caja negra», mediante el cual los depositantes conservan la propiedad y el control total sobre su material. Sólo la institución depositante puede acceder a sus semillas o retirarlas. La información sobre el depósito de material y las condiciones jurídicas aplicables está disponible en el sitio web de la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard.

El Tratado Internacional y la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard

En 2007, el Órgano Rector del Tratado Internacional respaldó la creación de la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard y cada bienio recibe un informe de Noruega sobre su gestión y funcionamiento (Informe de 2025). La Bóveda únicamente recibe semillas que se intercambian en el marco del Sistema Multilateral o conforme al artículo 15 del Tratado Internacional, así como semillas originarias del país del depositante. La Presidencia del Órgano Rector ejerce también la Presidencia del Panel Asesor Internacional de la Bóveda Mundial de Semillas.

El éxito de la Bóveda depende de una red mundial de bancos de germoplasma nacionales, regionales e internacionales. Muchas Partes Contratantes han depositado duplicados de seguridad de importantes colecciones de cultivos, incluidos materiales conservados mediante proyectos apoyados por el Fondo de Distribución de Beneficios del Tratado Internacional y la Reserva de emergencia para colecciones de germoplasma en riesgo.

Una alianza mundial

La Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard es gestionada por NordGen en asociación con el Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega y el Crop Trust. Más de 130 instituciones de todo el mundo han depositado colecciones de semillas en la Bóveda, entre ellas los centros del CGIAR, que representan una proporción significativa del material conservado.

Reconocimiento internacional

En 2026, la Bóveda ha recibido reconocimiento internacional por su contribución a la conservación de la diversidad de los cultivos y al fortalecimiento de la seguridad alimentaria mundial, incluido el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional y una nominación al Premio Nobel de la Paz. Estos reconocimientos ponen de relieve la importancia de salvaguardar los recursos fitogenéticos que sustentan la agricultura mundial y demuestran cómo la cooperación internacional puede fortalecer la seguridad alimentaria, aumentar la resiliencia y contribuir a sociedades más pacíficas.

Serie de vídeos «El viaje de las semillas»

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