Transformando los servicios de extensión y asesoría
En los últimos 30 años, los servicios nacionales de extensión y asesoría (SEA) en todo el mundo han experimentado algunos cambios importantes. Los sistemas de extensión únicamente públicos han dado paso a sistemas pluralistas, en los que los servicios son prestados por diferentes actores, incluido el sector privado, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones de productores.
También han cambiado de sistemas verticales, centralizados, a sistemas donde la toma de decisiones se ha delegado al nivel local; y de sistemas totalmente financiados con fondos públicos a unos dónde cada vez mayor parte del apoyo financiero proviene de otras fuentes y dónde ciertos servicios de asesoría específicos se han privatizado. Además, las tecnologías digitales son cada vez más accesibles y los proveedores de SEA las utilizan para llegar a los pequeños agricultores y los productores familiares.
Los proveedores de SEA también ofrecen una gama de servicios mucho más amplia que antes porque los productores están cada vez más insertados en las cadenas de valor que se extienden desde los proveedores de insumos hasta los consumidores. Se requiere más información ya que los productores pueden necesitar adaptar sus sistemas agropecuarios al cambio climático y otras amenazas ambientales y externas.
Todos estos cambios significan que los proveedores de SEA han asumido cada vez más roles y funciones nuevos y no tradicionales. Sin embargo, a menudo carecen de las capacidades humanas y técnicas, de inversiones adecuadas y de incentivos para estos cambios.
Evaluación de los servicios nacionales de extensión y asesoría
La FAO está desarrollando directrices para evaluar el funcionamiento de los SEA a nivel nacional. Para ayudar a los países a tomar decisiones basadas en evidencias con respecto a los SEA, la FAO está trabajando en metodologías mejoradas, indicadores para capturar el desempeño de la prestación de servicios, resultados críticos obtenidos por los SEA y la complejidad de interacciones pluralistas y procesos de innovación. Las pautas de evaluación se han probado en diversos grados en varios países, incluidos Azerbaiyán, Ecuador, India, Kirguistán, Madagascar, Tayikistán, Uganda, Ucrania y Uzbekistán.
Extensión digital
La FAO está ayudando a los SEA nacionales a promover la transformación de la agricultura digital a través de dos vías principales. En primer lugar, mejorando la entrega, el alcance y el impacto de los SEA para los pequeños productores a través de innovaciones digitales, incluidas tecnologías emergentes (como blockchain, inteligencia artificial e Internet de las cosas) y herramientas digitales accesibles (por ejemplo, teléfonos móviles, plataformas de gestión del conocimiento y e -extensión). En segundo lugar, fortaleciendo las capacidades de los asesores y productores para contribuir de manera efectiva a la digitalización de los sistemas agroalimentarios considerando los riesgos y oportunidades potenciales. La FAO ha brindado asistencia sobre extensión digital en Azerbaiyán y Túnez en el contexto del proceso de reforma de los SEA.
Orientación política para la reforma de los SEA
La FAO proporciona a sus países miembros asesoría y apoyo en materia de políticas para gestionar el diseño y la implementación de una reforma eficaz de los SEA nacionales. Ha elaborado una serie de informes sobre "Cómo hacer" orientados a los responsables de la formulación de políticas de una manera concreta, ilustrativa y fácil de usar.
La FAO trabaja activamente con los principales actores mundiales, regionales y subregionales de SEA. Estos incluyen al Foro Mundial de Servicios de Asesoría Rural (GFRAS), lanzado en 2010, donde la FAO es miembro de su Junta de Gobierno. Estos también incluyen redes regionales, como el Foro Africano de Servicios de Asesoría Agrícola (AFAAS), la Red de Servicios de Asesoría Rural de Asia y las Islas del Pacífico (APIRAS), la Red Latinoamericana para Servicios de Extensión Rural (RELASER), el Foro Europeo de Servicios de Asesoría Agrícola y Rural (EUFRAS) y otras 15 redes subregionales.