La mayor parte de las personas pobres del mundo vive en zonas rurales. La agricultura es una fuente de medios de vida para el 86 por ciento de las personas que viven en el ámbito rural. Con frecuencia, los sistemas de producción agrícola constan de una serie de procesos interdependientes de recolección, producción y postcosecha, de manera que, aparte de la agricultura, los medios de vida de hogares rurales pueden incluir diversas actividades en otros subsectores agrícolas como son la ganadería, la agrosilvicultura, la pesca y la acuicultura.

Mediante un mayor acceso a oportunidades de trabajo decente, la FAO busca garantizar que los hombres y mujeres pobres de zonas rurales puedan beneficiarse de un crecimiento agrícola inclusivo y sostenido. Para conseguirlo, se esfuerza por capturar la naturaleza y el ámbito específicos, además de las causas y las consecuencias de situaciones de déficit de trabajo decente en los principales subsectores de la agricultura. Asimismo, la FAO intenta superar las brechas que registra la información disponible actualmente al llevar a cabo estudios específicos por sector que han entregado antecedentes sobre aspectos clave del trabajo decente, incluyendo el trabajo infantil en agricultura. Por último, la FAO colabora con una diversidad de partes interesadas importantes con el objetivo común de establecer prioridades y concretar intervenciones específicas para cada subsector agrícola.