En tant que parties intégrantes du paysage dans son ensemble, les forêts et les arbres contribuent à la stabilité et la vitalité des écosystèmes et à la satisfaction des besoins de la société. Des approches intégrées de la gestion des paysages peuvent favoriser les synergies entre les différents objectifs d’utilisation des terres. En tenant compte des perspectives, besoins et intérêts de toutes les parties prenantes, y compris ceux des communautés locales et des utilisateurs individuels des terres, les approches axées sur le paysage représentent un outil déterminant pour la formulation de stratégies durables d’utilisation des terres et des moyens d’existence. Le dialogue avec les parties prenantes est particulièrement important lorsque des ajustements dans les utilisations et la gestion des terres sont apportés.

L’égalité des sexes est un autre élément important à prendre en considération, étant donné que les femmes sont plus touchées par le changement climatique que les hommes. En effet, les femmes dépendent des ressources naturelles pour leur subsistance quotidienne plus que les hommes, et elles ont moins de moyens pour faire face aux risques climatiques comme les catastrophes naturelles. Les femmes ont moins de probabilités d’accéder à des ressources telles que les crédits et les espèces, ce qui rend leur adaptation aux effets du changement climatique plus difficile.

Certains impacts du changement climatique imposent aux gestionnaires de regarder au-delà leurs propres unités de gestion. Ainsi, l’adoption d’une approche axée sur le paysage peut aider à identifier les mesures d’adaptation et d’atténuation du secteur forestier qui donneront les meilleurs résultats économiques, sociaux et environnementaux.

Les partenariats et les approches participatives reconnaissent l’importance d’impliquer toutes les parties prenantes dans la gestion ou la cogestion des ressources forestières. Les parties prenantes forestières comprennent toutes les personnes qui dépendent ou qui bénéficient des forêts et celles qui prennent les décisions les concernant et qui en contrôlent ou règlent l’accès y compris les femmes, les jeunes et les groupes autochtones.

Des réponses efficaces à certains des impacts du changement climatique exigeront des mesures à plusieurs niveaux, soit au niveau du paysage, au niveau régional ou national. Les impacts du changement climatique sont intersectoriels, ce qui signifie que pour s’y préparer, une coordination est nécessaire entre les organismes gouvernementaux, les ONG et d’autres parties prenantes dans de multiples secteurs, comme les ressources naturelles, la santé et la sécurité publiques, les situations d’urgence et la gestion des risques de catastrophes, le tourisme et les activités récréatives, et le développement économique.

De nouvelles connaissances, qualifications et compétences pourraient être nécessaires pour permettre la prise de décisions et de mesures éclairées et en temps voulu. Les gestionnaires forestiers et les autres parties prenantes devraient avoir suffisamment de connaissances et de compétences pour entreprendre des évaluations de la vulnérabilité et des risques liés au changement climatique, pour concevoir et réviser des plans de gestion, pour entreprendre des actions visant l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à ses effets et pour surveiller les impacts du changement climatique et les résultats des mesures prises.

La portée et l’échelle des évaluations de la vulnérabilité, des risques et des options d’adaptation et d’atténuation entreprises par les gestionnaires forestiers dépendront des facteurs suivants:

• la zone d’étude pour les évaluations;
• le temps disponible pour les évaluations;
• les questions que les évaluations doivent aborder et les décisions que ces évaluations devraient supporter;
• les fonds disponibles pour les évaluations;
• le niveau de soutien des parties prenantes;
• la valeur des ressources qui pourraient être à risque.

L’objectif des évaluations de la vulnérabilité et des risques est d’identifier les personnes (c’est-à-dire quels groupes au sein d’une population) et les ressources (c’est-à-dire quels systèmes écologiques et quelles infrastructures créées par l’homme) qui sont vulnérables aux impacts du changement climatique, ainsi que les risques que des impacts négatifs surviennent. Les évaluations de la vulnérabilité des forêts et des communautés forestières au changement climatique peuvent comprendre une série d’approches et de sources d’information, telles le savoir local, les opinions d’experts, la collecte de données détaillées et des analyses techniques. La première étape d’une telle évaluation consiste à identifier les impacts potentiels sur les écosystèmes et leurs implications pour le bien-être humain. Une fois que les impacts potentiels ont été identifiés, la vulnérabilité des forêts et des populations qui en dépendent peuvent être évaluée et des mesures adaptées peuvent être prises.

Au niveau national, les organismes gouvernementaux et les institutions de recherche qui collectent et analysent les informations relatives au climat pourront aider à reporter les modèles climatiques mondiaux et régionaux aux niveaux national et sous-national. Ils sont aussi potentiellement ceux qui pourront réaliser des évaluations de la vulnérabilité pour divers secteurs (agriculture et forêts, par exemple) et divers groupes de population. Les gestionnaires forestiers devraient obtenir les informations disponibles des organismes gouvernementaux, des institutions de recherche ou d’autres sources pertinentes, y compris des données météorologiques locales. Ils devraient aussi recueillir des informations sur les impacts du changement climatique sur les forêts à partir de leurs propres observations sur le terrain et des inventaires forestiers, ou tirées d’autres systèmes de surveillance et des résidents locaux. Les informations ainsi collectées peuvent servir à formuler des prévisions au sujet des impacts sur les rendements des produits et la fourniture de services environnementaux.

Une évaluation de la vulnérabilité comprend normalement une analyse de sensibilité climatique et une estimation de la capacité des écosystèmes et des communautés à s’adapter au changement climatique. Pour analyser la sensibilité des forêts et des communautés forestières à l’évolution des conditions climatiques, le gestionnaire forestier, en partenariat avec d’autres parties prenantes, devrait déterminer:

• les stress actuels et futurs affectant la zone forestière;
• les conditions climatiques connues et leur influence sur la zone forestière;
• le changement prévu des conditions climatiques et leurs impacts potentiels sur les forêts;
• les changements à prévoir dans les stress qui affectent les forêts, provoqués par les impacts potentiels du changement climatique.

Pour évaluer la capacité d’une zone forestière et des communautés qui en sont tributaires à s’adapter au changement climatique, le gestionnaire forestier, en partenariat avec les autres parties prenantes, devrait prendre en considération:

• la capacité actuelle d’une forêt ou d’une communauté forestière à s’adapter au changement climatique;
• les contraintes qui compromettent la capacité d’une forêt ou d’une communauté forestière à s’habituer à de nouvelles conditions climatiques;
• la possibilité que le taux de changement climatique prévu soit plus rapide que la capacité d’une forêt ou d’une communauté forestière à s’adapter;
• les efforts en cours menés localement pour contrer les impacts du changement climatique sur les forêts et sur les communautés forestières.

L’étape finale d’une évaluation de la vulnérabilité et des risques consiste à combiner les conclusions de l’analyse de sensibilité climatique et de l’évaluation de la capacité d’adaptation dans le but de déterminer à quel point les forêts et les communautés forestières sont vulnérables au changement climatique. L’évaluation de la vulnérabilité peut être qualitative (par exemple, «élevée», «moyenne» ou «faible») ou quantitative, en fonction de l’information et des ressources disponibles.

L’évaluation de la vulnérabilité ne devrait pas être considérée comme statique car les vulnérabilités existantes évolueront et de nouvelles vulnérabilités apparaîtront en raison des facteurs suivants:

• le changement climatique influence la fréquence, l’intensité, la durée et l’ampleur d’événements climatiques spécifiques;
• l’apparition de menaces, comme de nouvelles espèces envahissantes ou de maladies;
• l’arrivée de nouvelles informations sur la façon dont le changement climatique peut affecter les forêts;
• l’application de mesures d’adaptation et d’atténuation;
• des changements au sein des communautés forestières (taille, économie et préférences, ou d’autres facteurs qui pourraient influencer leur vulnérabilité au changement climatique).

Après avoir terminé les évaluations sur la façon dont les conditions climatiques en évolution influenceront les écosystèmes forestiers et les communautés qui en dépendent, l’étape suivante consiste à examiner les options de gestion qui réduiraient la vulnérabilité, renforceraient la résilience et permettraient l’adaptation au changement et à la variabilité climatiques.

Un grand nombre de mesures qu’un gestionnaire forestier peut prendre pour aider les forêts et les communautés forestières à s’adapter au changement climatique implique par une part considérable d’incertitude. Il existe plusieurs critères pour évaluer les options d’adaptation, tels que:

• moment propice à l’action et/ou urgence d’agir – les mesures dont l’application retardée pourrait conduire en une augmentation de la vulnérabilité ou entraîner des coûts majeurs subséquemment;
• coût – le coût général des mesures proposées, ce qui comprend les coûts en termes de ressources humaines et d’autres ressources, et, le cas échéant, les coûts et avantages économiques;
• avantages partagés – les impacts négatifs ou positifs que les mesures sont susceptibles de provoquer sur d’autres aspects de la gestion des forêts, secteurs ou systèmes, ou sur les populations vulnérables;
• efficience et efficacité – la capacité des mesures à réduire de manière significative les risques;
• «sans regrets» - les approches qui auront des répercussions positives, même en l’absence d’impacts résultant du changement climatique. De telles mesures sont particulièrement utiles quand subsiste un niveau élevé d’incertitude quant au type ou à l’ampleur des impacts du changement climatique;
• souplesse ou résistance – les mesures qui permettent un ajustement ou un changement futur si les impacts du changement climatiques s’écartent de ceux prévus;
• faisabilité – la faisabilité économique, sociale, technologique et environnementale de l’application d’une mesure (ce qui comprend les conditions habilitantes comme les lois et politiques qui favorisent son application);
• participation – les parties prenantes qui devraient s’engager pour assurer une mise en œuvre réussie des mesures;
• suivi – les indicateurs de succès des mesures et la façon dont ils seront mesurés et évalués.

Les gestionnaires forestiers doivent évaluer les coûts de l’atténuation du changement climatique vis-à-vis des avantages, et identifier les impacts négatifs et positifs sur la réalisation des autres objectifs de la gestion. Ils devraient viser à maximiser les avantages économiques et sociaux et minimiser les coûts sociaux et environnementaux liés aux ajustements pour intégrer l’atténuation du changement climatique aux plans de gestion des forêts.

En 2010, la Conférence des parties à la CCNUCC a adopté une décision sur la réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts et sur la conservation des forêts, leur gestion durable, et le renforcement des stocks de carbone forestier, décision connue normalement sous le nom de REDD+. La REDD+ est conçue comme un mécanisme national (ou dans certains cas sous-national) qui fournirait des incitations positives aux pays qui réalisent des réductions vérifiées des émissions ou renforcent les stocks de carbone forestier au niveau national. En outre, l’accès aux avantages des activités du REDD+ par les gestionnaires forestiers individuels dépendra des arrangements en vigueur dans le pays quant au partage des avantages du REDD+.

Les options d’atténuation pour les gestionnaires forestiers peuvent être groupées en quatre catégories générales:

1. réduction des émissions liées à la déforestation, en maintenant le couvert forestier de la zone et en promouvant la conservation et la protection de la forêt;
2. réduction des émissions liées à la dégradation des forêts, en maintenant ou augmentant la densité de carbone à l’échelle du peuplement et du paysage, en gérant les forêts de production de bois industriel et en restaurant les forêts dégradées;
3. multiplication des puits de carbone forestier, en étendant le couvert forestier par le boisement et le reboisement;
4. substitution du produit, en remplaçant, par exemple, les combustibles fossiles par des combustibles ligneux.

L’affectation de forêts à la conservation (notamment les parcs et autres aires protégées) ou la protection (notamment pour la protection des ressources en sols et en eau), où l’extraction de bois est interdite ou limitée, ne peut être considérée comme une mesure d’atténuation sauf dans le cas où ces forêts auraient autrement été défrichées ou dégradées.

Pour évaluer les options d’atténuation, les gestionnaires forestiers ont besoin d’informations sur au moins les points suivants:

• les politiques et règlements nationaux liées aux incitations qui encouragent à prendre des mesures d’atténuation (et potentiellement aussi ceux liés aux désincitations en cas d’inaction);
• les options d’atténuation qui sont réalisables, compte tenu du couvert existant et des objectifs actuels de la gestion des forêts;
• les possibilités de réduction des émissions de gaz à effet de serre (c’est-à-dire les possibilités de maintenir ou d’augmenter les stocks de carbone forestier) au fil du temps qui résultent de l’ajustement des plans ou pratiques de gestion;
• les exigences afin de quantifier le carbone forestier et de vérifier l’atténuation;
• les exigences pour vérifier qu’aucune «perte» ou «fuite» n’a lieu (c’est-à-dire des changements dans les systèmes de gestion de l’UGF qui visent à atténuer le changement climatique, mais qui, en contrepartie, provoque des émissions de gaz à effet de serre ailleurs);
• la capacité à fournir des preuves que le gestionnaire forestier n’aurait pas appliqué des mesures d’atténuation normalement (c’est-à-dire que ces mesures s’ajouteraient réellement à celles appliquées couramment dans la gestion forestière);
• les coûts effectifs et d’opportunité, et les avantages de la mise en œuvre et du suivi des mesures d’atténuation;
• les effets indirects potentiels sur les plans économique, social et environnemental, positifs et négatifs,de la mise en œuvre des mesures d’atténuation.