El concepto de agricultura orgánica se basa en una visión general. La naturaleza es bastante más que los elementos individuales en que puede ser dividida. Los principios y las ideas de la agricultura se basan en la ciencia de la ecología, la interrelación existente entre los organismos vivos y sus medios respectivos. El concepto incluye aspectos económicos y sociales de la producción agrícola, tanto en el plano nacional como mundial. El propósito de la agricultura orgánica es apoyar y reforzar los procesos biológicos, sin sustituirlos utilizando medios técnicos, y adoptar un enfoque preventivo de la lucha contra las malezas, las plagas y las enfermedades. Por consiguiente, no se permite el uso de productos químicos, tales como fertilizantes sintéticos y plaguicidas. La agricultura orgánica se basa en el enriquecimiento de la estructura del suelo y la fertilidad así como en una selección equilibrada de cultivos, por ejemplo, mediante la aplicación de sistemas diversificados de rotación de cultivos. Se procede a armonizar el número de animales con la tierra disponible, de manera que las explotaciones agrícolas puedan atender sus necesidades de piensos y nutrientes en el ámbito del sistema. Entre las características fundamentales de la agricultura orgánica cabe citar el uso de materiales orgánicos para mantener la materia orgánica y los nutrientes del suelo; plantas fijadoras del nitrógeno; técnicas adecuadas de ordenación de suelos, incluidos el "mulching" y períodos de barbecho; variedades resistentes; sistemas de cultivo compatibles (por ejemplo, cultivos intercalados) y agrosilvicultura; prácticas que tengan debidamente en cuenta la salud de los animales; lucha biológica contra las plagas, y escarda manual, mecánica y térmica. A fin de cerciorarse de que los productos calificados como orgánicos se producen efectivamente de conformidad con los principios de la agricultura orgánica se debe exigir un certificado al respecto. Como certificación, una tercera parte asegura por escrito que los productos denominados orgánicos se producen de conformidad con las normas aplicables en ese mercado, con lo cual la certificación es una condición indispensable para el comercio internacional de productos orgánicos. La finalidad de este trabajo es servir de introducción a los factores que influyen en el comercio mundial de alimentos y bebidas orgánicos. No trata de dar un panorama general del comercio de frutos cítricos orgánicos, aunque los productos cítricos se mencionarán siempre que se disponga de la información necesaria