La championne du WeCaN, Fernanda Monteiro : Les changements au Brésil, le point de vue d'une militant
Rencontrez Fernanda Monteiro, agronome, géographe et militante de la société civile basée au Brésil, qui travaille depuis dix ans dans les régions arides de Serra do Espinhaço.
Les montagnes de la Serra do Espinhaço traversent le Minas Gerais jusqu'à Bahia sur environ 1200 km et revêtent une importance environnementale considérable. La région est d'une incroyable biodiversité, abritant divers amphibiens, oiseaux, poissons, mammifères et reptiles endémiques, et l'on trouve dans la roche du fer, du manganèse et du quartz. La région se trouve dans le biome de la savane qui est une source vitale de vie, car l'eau s'écoule du plateau dans la partie centrale avant de jaillir dans l'Amazone et la région semi-aride du Brésil. La Serra do Espinhaço divise également la rivière São Fransisco et d'autres rivières plus petites qui s'écoulent vers l'océan Atlantique. La région est habitée par des quilombolas (descendants d'Africains), des indigènes et des communautés paysannes. Les communautés qui vivent dans cette zone aride sont des cueilleurs de fleurs, qui préservent à la fois l'environnement qui les entoure et leur propre vie traditionnelle. Les fleurs qu'elles cueillent sont "sempre-vivas" et leur cueillette requiert des techniques spécifiques, de la gestion des champs à la collecte manuelle, en passant par le traitement et la conservation des fleurs à chacune de ses étapes. Ces fleurs sempre-vivas et tout le système associé font partie de l'identité locale qui a assuré la conservation ainsi que la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance des communautés.
C'est ici, dans ces montagnes arides, que Fernanda réalise une grande partie de son travail. Fernanda travaille comme chercheuse au département de géographie de l'université de São Paulo et est également membre du groupe de travail sur la biodiversité du réseau national d'agroécologie qui soutient les actions en faveur des droits territoriaux des communautés locales, en accordant une attention particulière à la biodiversité et aux femmes. Dans la Serra do Espinhaço, Fernanda travaille directement au plan de conservation dynamique du système de patrimoine agricole d'importance mondiale de la chaîne d'Espinhaço (reconnu par la FAO en 2020), en renforçant la résilience de ces communautés face au changement climatique. C'est à partir de cette position que Fernanda est en mesure de nous offrir un aperçu de la situation actuelle du Brésil en matière de genre et d'environnement.
Tout d'abord, Fernanda se réjouit d'avoir assisté à un grand essor du militantisme féminin au fil des ans. Les femmes sont plus fortes et défendent leurs droits - elles sont plus actives qu'avant. La commission régionale d'Espinhaço est composée de quilombolas et de communautés paysannes, et aujourd'hui plus de 50 % sont des femmes. Lorsqu'on leur demande pourquoi elles sont là, ces femmes répondent : "Nous avons des enfants, nous devons penser à leur avenir". Dans d'autres régions rurales du pays, les communautés indigènes participent aussi aujourd'hui, et Fernanda constate un réel changement : davantage de groupes locaux de femmes participent à l'arène politique et deviennent une voix de résistance, protégeant la biodiversité et leurs droits. Les choses sont différentes aujourd'hui : il y a vingt ans, il était presque impossible pour les femmes rurales de participer à la vie politique. Un changement pour le mieux.
Cependant, si certaines choses changent pour le mieux, d'autres changent malheureusement pour le pire, notamment l'état de l'environnement au Brésil. Le Minais Gerais a subi à lui seul deux catastrophes minières massives au cours de la dernière décennie (Mariana en 2015 et Brumadinho en 2019) et la déforestation se produit à un rythme alarmant dans le pays. La science au Brésil est sans oxygène avec seulement un petit budget pour travailler et la question sérieuse de savoir comment équilibrer la production alimentaire avec la protection de la conservation est ignorée au niveau national. L'accent est mis sur le développement agricole à tout prix et, par conséquent, la protection d'immenses étendues et quantités de biodiversité est continuellement mise de côté.
Mais si le niveau national a peut-être abandonné l'environnement, ce n'est pas le cas des niveaux locaux. Et les femmes locales non plus. Fernanda précise toutefois que beaucoup de choses dépendent du contexte mondial et des pressions extérieures. Si les pressions économiques sont fortes et bien présentes, cela signifie que le niveau national sera contraint de revoir sa position et, dans ce cas, de reconstruire certaines des nombreuses réglementations environnementales déchirées. Les élections étant imminentes, ce n'est qu'une question de temps pour voir ce qui va changer, le cas échéant.
Malgré le pessimisme, n'oublions pas que, du point de vue des femmes et des droits environnementaux, beaucoup de choses ont changé pour le mieux au cours des vingt dernières années, même si le chemin a été long et ardu et que la pente ascendante reste à gravir : "Nous [les femmes] sommes plus nombreuses qu'avant dans la société civile, et il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là". Fernanda entend bien continuer à gravir la pente et poursuivre ses recherches sur le développement durable des communautés locales dans les régions arides de son pays, le Brésil.
(c)Fernanda Monteiro