Les forêts et les systèmes agrosylvopastoraux des zones arides jouent des rôles écologiques, sociaux et économiques cruciaux, tout en améliorant la durabilité environnementale et la résilience des paysages. Abritant des espèces adaptées à des conditions écologiques extrêmes, elles fournissent des biens et services écosystémiques essentiels et les moyens de s'adapter au changement climatique, de maintenir la productivité des terres, de réguler le cycle de l'eau, de prévenir et combattre la désertification et d'accroître la résilience des communautés qui vivent dans les zones arides du monde. domaines. S'ils sont bien gérés et correctement valorisés, les forêts et les systèmes agrosylvopastoraux peuvent contribuer à réduire la pauvreté et à contribuer à la sécurité alimentaire et aux moyens de subsistance durables de deux milliards de personnes dans le monde.
Pourtant, malgré leur rôle essentiel, de vastes zones de terres arides sont dégradées ou risquent de subir une dégradation supplémentaire et les impacts environnementaux et socio-économiques associés, notamment la désertification, les conflits, l'insécurité hydrique et alimentaire, les migrations et le chômage.
Le groupe de travail a été créé en tant qu'organe subsidiaire du Comité des forêts lors de sa 22e session en 2014.