Système mondial d’information et d’alerte rapide sur l’alimentation et l’agriculture (SMIAR) suit l'état de développement des principales cultures vivrières à travers le monde afin d’évaluer les perspectives de production. Pour appuyer l'analyse et compléter les informations recueillies sur le terrain, le SMIAR utilise des données de télédétection en vue de récolter des indications importantes sur la disponibilité en eau et la santé générale de la végétation au cours des campagnes agricoles. Outre les estimations concernant la pluviométrie et l'indice de végétation par différence normalisé (NDVI - Normalized Difference Vegetation Index), le SMIAR et la Division CBC de la FAO ont mis au point l'Indice de stress hydrique (ASI - Agricultural Stress Index), un indicateur qui permet d’identifier rapidement des zones agricoles probablement affectées par des périodes sèches, voire des sécheresses dans les cas extrêmes.
