Los pronósticos de producción para el sector mundial de alimentos marinos en 2019 sugieren que la oferta total será similar a la de 2018. Se proyecta un crecimiento plano o marginal mientras la demanda continúa fortaleciéndose. Las capturas seguirán siendo bajas para algunas especies clave capturadas en la naturaleza, como el bacalao, la caballa y el pulpo, mientras que las pesquerías de atún también fueron menos productivas a principios de 2019 en comparación con el mismo período del año pasado.

Se espera que la producción total de la pesca de captura disminuya alrededor de un 3,4 por ciento en 2019, en comparación con un aumento del 2,2 por ciento en 2018, impulsado en gran medida por los buenos desembarques de anchoveta. En el caso de la acuicultura, el panorama para 2019 es mixto. Se prevé un crecimiento continuo de alrededor del 4 por ciento para la producción acuícola en su conjunto, pero la oferta sigue siendo bastante limitada para especies importantes comercializadas, como el salmón. De los 177,8 millones de toneladas de pescado que se calcula que se producirán en 2019, alrededor del 89% se destinará al consumo humano directo, lo que se traducirá en un consumo mundial per cápita de 20,5 kg.

El comercio mundial de productos del mar en 2017 y 2018 se caracterizó por precios altos y un crecimiento significativo, pero las condiciones anteriormente positivas se han deteriorado a principios de 2019. Las tensiones comerciales entre los Estados Unidos de América y China no se han resuelto y la incertidumbre es generalizada. A este entorno comercial desfavorable se añade la extensión de la fecha límite para la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Miembro de la Organización) hasta el 31 de octubre de 2019, sin que haya más consenso en cuanto al resultado más probable de las negociaciones en curso sobre un posible acuerdo. Esto mantiene a la industria de los mariscos tanto en el Reino Unido como en la UE en la oscuridad durante siete meses más y quizás incluso más, con la posibilidad de que las implicaciones arancelarias significativas sigan estando sobre la mesa. En combinación con condiciones monetarias más estrictas en muchas economías grandes, se espera que esta incertidumbre restrinja el crecimiento del producto interno bruto (PIB) mundial al 2,6 por ciento, en comparación con el 2,9 por ciento del año pasado.

El Índice de Precios del Pescado (IPP) de la FAO alcanzó un nivel récord de 165 en marzo de 2018, marcando la culminación de una tendencia impulsada por la escasez de oferta para muchas especies muy comercializadas, junto con una fuerte demanda mundial. El impulso alcista de los precios se agotó hacia la segunda mitad de 2018 a medida que los volúmenes de producción de varias especies aumentaban, pero los niveles de precios seguían siendo altos en términos históricos hasta 2019. El IPP se mantuvo estable con respecto al año anterior en 160 puntos en diciembre de 2018, con precios excepcionalmente altos para las especies capturadas de pulpo y caballa, pero las abundantes cosechas de camarón y salmón en la segunda mitad del año ayudaron a reducir los precios de las especies de acuicultura comercializadas. Los precios de la harina de pescado, que es un insumo importante para el sector acuícola mundial, han tendido fuertemente a la baja debido a los buenos volúmenes de producción a lo largo de 2018 y se mantuvieron bajos a principios de 2019.

Con la ralentización de la demanda mundial y las tensiones comerciales que contribuyen a un mercado más exigente, múltiples e importantes exportadores de productos del mar están experimentando
contracciones comerciales en 2019, tras los resultados positivos del año pasado, especialmente en Asia. Es probable que las exportaciones totales de productos del mar de China disminuyan significativamente durante el año, mientras que los ingresos por exportaciones de Indonesia, India y Filipinas también se verán afectados. Las exportaciones noruegas deberían mantenerse estables a buenos niveles de precios para sus especies más importantes, mientras que, para los exportadores latinoamericanos, un mercado de salmón fuerte y una alta producción de harina de pescado es probable que las exportaciones totales aumenten. Por el lado del mercado, Japón, la UE y los Estados Unidos de América han experimentado una disminución en el valor total de las importaciones de productos del mar a principios de 2019, lo que ha devuelto algunos de los beneficios logrados el año pasado. En las economías en desarrollo, el crecimiento de las importaciones se ralentizará, pero seguirá siendo positivo.

Los efectos negativos de la guerra comercial entre China y los Estados Unidos de América persistirán a lo largo de 2019, con la posibilidad adicional de una escalada de las tensiones comerciales transatlánticas entre los Estados Unidos de América y la UE. Junto con un resultado aún incierto del Brexit, estas preocupaciones están alimentando la especulación de que el comercio mundial se prepara para una desaceleración significativa. Dado que los productos del mar tienden a seguir las tendencias comerciales predominantes, es probable que 2019 sea un año más difícil para la industria en su conjunto. Al mismo tiempo, sin embargo, se prevé que continúe la escasez de suministro de diversas especies de peces de fondo, cefalópodos y pequeños pelágicos, manteniendo los precios relativamente altos incluso si la demanda se debilita. Para los productores acuícolas, si bien algunas especies como el camarón están bien abastecidas en la actualidad, el reconocimiento de las tendencias de la demanda a largo plazo y la escasez general de alimentos de origen marino seguirán impulsando la inversión y la investigación en medios alternativos de producción de pescado de piscifactoría.