Si bien hubo un leve aumento en la oferta de langosta norteamericana y tropical en 2018, el incremento aparentemente no es suficiente para satisfacer la demanda. En consecuencia, los precios siguen subiendo.

Oferta

Entre 2007 y 2016, los desembarques de la langosta Homarus crecieron de manera constante, de 84 000 toneladas en 2007 a 164 200 toneladas en 2016. En 2017 hubo un punto de quiebre y los desembarques disminuyeron de más de 164 000 toneladas en 2016 a alrededor de 150 000 toneladas en 2017, una cifra que se confirmó en 2018.

Los desembarques en Maine, que normalmente representan el 80 por ciento de los desembarques estadounidenses de langosta, aumentaron en 3 600 toneladas métricas a 54 400 toneladas en 2018. El valor de los desembarques de langosta en Maine ascendió a USD 484 millones, la tercera cifra más alta jamás alcanzada.

Los desembarques canadienses de langosta aumentaron de forma relativamente constante desde 2010 hasta 2016, pero ahora parecen haberse estancado en poco más de 90 000 toneladas. En 2016, los desembarques canadienses ascendieron a 92 600 toneladas, y en 2017 se desembarcaron unas pocas toneladas menos. En 2018, los desembarques se estiman en casi 90 000 toneladas.

A los canadienses les gustaría aumentar su cosecha de langosta. El Departamento de Pesca y Océanos anunció en enero que está invirtiendo USD 1,3 millones en un proyecto de arrecife artificial que tiene como objetivo incrementar la cosecha de langosta en aguas canadienses. El proyecto tendrá una duración de cuatro años y consiste en colocar aproximadamente 40 000 unidades de bloques de hormigón en el fondo del océano para proporcionar refugio a las langostas y otras especies.

Comercio Internacional

La demanda china de langosta norteamericana Homarus y langosta del Pacífico ha estado creciendo durante algún tiempo y es probable que continúe de esta manera. La demanda china por langosta de Australia también es fuerte, pero la oferta es limitada y, en consecuencia, los precios son altos.

El comercio mundial de langosta se debilitó en 2018 en comparación con 2016 y 2017. El mayor exportador fue Canadá, que alcanzó las 85 500 toneladas, seguido de los Estados Unidos de América con 53 400 toneladas. Las importaciones mundiales disminuyeron un 11,5 por ciento en 2018 en comparación con 2017. El mayor importador, los Estados Unidos de América, experimentó una ligera disminución (-3,6 por ciento), mientras que China y Canadá importaron más langosta.

Durante varios años, la mayoría de las importaciones de langosta a los Estados Unidos de América se originaron en Canadá. En 2018, aproximadamente el 87,7 por ciento de las importaciones totales de langosta estadounidense provino de Canadá. El comercio también es fuerte a la inversa, ya que Canadá es el principal mercado para la langosta estadounidense. En 2018, Canadá representó el 54,3 por ciento de las exportaciones de langosta estadounidense, seguido de China continental (17 por ciento) y la RAE de Hong Kong (6,1 por ciento).

Canadá es el principal proveedor de China. En 2018, Canadá exportó 12 100 toneladas de langosta a China, lo que representa el 40 por ciento de las importaciones totales de langosta a China. Las exportaciones de langosta canadiense a China se duplicaron. Si bien el arancel chino del 25 por ciento sobre los productos estadounidenses fue uno de los principales impulsores de esto, la creciente demanda también fomentó el incremento de las exportaciones desde Canadá. El valor de las exportaciones canadienses de langosta a China aumentó de USD 27 millones en 2011 a USD 230 millones en 2018.

Estados Unidos de América fue el segundo proveedor principal de China con 6 800 toneladas (23 por ciento del total) y Australia fue el tercer proveedor con 5 100 toneladas (17 por ciento).

Precios

Los precios de la langosta aumentaron, principalmente debido a la escasez de oferta y la creciente demanda, especialmente en China. El precio de desembarque en Canadá fue de CAD 9,00 (USD 6,78) por libra, un precio sin precedentes. El precio de la langosta tropical también fue alto, hasta USD 70 por kg para la langosta viva destinada al mercado chino.

Los pescadores de langosta en Maine también informaron precios más altos en 2018, a pesar de los mayores volúmenes desembarcados. A los pescadores se les pagó entre USD 3,92 y USD 4,05 por libra.

Perspectivas

Es bastante seguro asumir que la demanda de langosta seguirá aumentando. En China sigue creciendo, a pesar de que la economía se está desacelerando. En otras partes, la demanda también es buena. Por ejemplo, en la República de Corea, las importaciones aumentaron casi un 23 por ciento en 2018, alcanzando las 5 900 toneladas. Otros países que importaron más langosta en 2018 en comparación con 2017 fueron el Reino Unido (+12,5 por ciento), Malasia (+37,4 por ciento) y Filipinas (+150,2 por ciento).

La oferta fue aumentando levemente desde 2007 hasta 2016. En 2017 y 2018, disminuyó entre un 8 y un 9 por ciento. Al mismo tiempo, la demanda ha ido creciendo. Si esta tendencia continúa, los precios seguirán subiendo durante algún tiempo.