L'agriculture joue un rôle important dans l'économie malienne. Elle emploie 75 pour cent de la population active et représente 40 pour cent du produit intérieur brut et 30 pour cent des recettes d'exportation.

L'agriculture est fortement dépendante des conditions météorologiques et hydrologiques. La production agricole souffre de précipitations faibles et irrégulières. Au cours des 30 dernières années, le sud du pays a été victime de déficits de pluies et d'une désertification croissante, ce qui a rendu la population rurale particulièrement exposée aux pénuries alimentaires, aggravant le niveau de pauvreté.

Pour veiller à la sécurité alimentaire du pays, le Mali est en train de constituer des stocks nationaux.

Dans ce contexte, l'agriculture irriguée, et en particulier l'irrigation à petite échelle dont dépend une grande partie de la population, joue un rôle crucial pour la réduction de la pauvreté et la création d'emplois.