Ce système original de classification "nationale" des sols des Etats-Unis d'Amérique a rencontré une acceptation internationale très large, surtout dans les pays d'Amérique latine et d'Asie. Les principes qu'il a développés ont été repris par WRB et la Légende de la FAO pour établir des normes internationales.

Ce système a été publié pour la première fois en 1975, et a subi plusieurs révisions depuis. Il s'agit d'une classification hiérarchique qui tente de regrouper des sols semblables dans des catégories plus générales. Il a été conçu pour permettre l'étude des sols aux États-Unis, plus précisément la corrélation des séries de sols et la fourniture de noms pour les unités cartographiques à différents niveaux de détails. Il essaie de classer tous les sols du monde, mais l'objectif principal a toujours été de regrouper les sols des Etats-Unis d'Amérique.