CHINE: CONTRÔLE DES RONGEURS RURAUX DANS LA PROVINCE DE SICHUAN

Sichuan est une des plus grandes et plus importantes provinces agricoles du sud-ouest de la Chine. Elle produit principalement du riz et du blé et contribue pour une large part à la production agricole nationale. Les dégâts causés à la production agricole de Sichuan par les rongeurs ont toujours représenté un problème, mais pendant les années 1990, la situation a considérablement empiré. Chaque année, on notait des pertes d'environ 1.5 million de tonnes de blé, de riz et de maïs dans les champs, ainsi que d'un million de tonnes en stockage. La perte de grain majeure a été estimée à 320 kg par hectare. Dans certaines des zones les plus affectées, les cultures étaient littéralement détruites, laissant les agriculteurs sans récoltes. Une série de maladies contagieuses ont été signalées parmi les rongeurs et représentent une menace potentielle pour la santé de la population locale.

De nombreux efforts effectués pour contrôler les rongeurs n'ont donné aucun résultat satisfaisant. Suite à la demande du Gouvernement, la FAO a fourni son aide à la province de Sichuan à travers un projet financé par le PCT. L'objectif du projet était d'aider les autorités locales à lancer et développer un programme systématique de contrôle des rongeurs, afin de suivre et enrayer les infestations dans les terres cultivées et les stocks des grains.

La formation sur le terrain pour la gestion des rongeurs a été organisée par les fermes- écoles (" Farmers' Field Schools - FFS " ). Les agriculteurs ont rapidement adopté les nouvelles techniques en obtenant non seulement une chute de 93 pour cent du nombre de rongeurs mais aussi en réduisant le taux de maladies transmises à l'homme par les rats et en minimisant les risques d'empoisonnement accidentels des autres animaux. Une enquête menée à la fin du projet sur plusieurs villages indique que les dégâts causés aux cultures étaient sept fois inférieurs dans les villages qui ont participé aux fermes-écoles.

Les activités sur le terrain étant largement appuyées par les fonds gouvernementaux régionaux, cantonaux et locaux, les nouvelles stratégies ont été non seulement soutenues localement mais aussi propagées rapidement à d'autres cantons dans la province. En deux ans, le nombre de cantons impliqués a plus que doublé et 63 000 agriculteurs au total ont été formés. Un manuel sur le contrôle des rongeurs ruraux a été publié en chinois pour encourager l'adoption des nouvelles mesures de contrôle des rongeurs, au-delà de la province de Sichuan.

Le Centre de protection des plantes de la province chinoise du Sichuan a gagné le prix Edouard Saouma en 2003 pour l'exécution particulièrement efficace de ce projet.