©FAO

23 novembre 2021, Kumasi, Ghana – Sur l'ensemble du bois produit chaque année en Afrique subsaharienne, 90 pour cent sont utilisés comme combustible, ce qui pose un problème majeur de durabilité. Le bois de chauffage, principalement le bois de feu et le charbon de bois, est la principale source d'énergie pour la cuisson des aliments pour deux tiers des ménages et constitue un élément essentiel du maintien de la sécurité alimentaire. Des millions de ménages dépendent de la production de bois de chauffage pour gagner leur vie, mais la forte dépendance à l'égard de ce combustible pose des problèmes sociaux, économiques, environnementaux et sanitaires.  Face à des questions aussi complexes, une approche plus large est nécessaire.

L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) soutient une conférence internationale réunissant à Kumasi et en ligne des producteurs de bois de chauffage, des gestionnaires de forêts, des décideurs en matière de forêts et d'énergie, des écologistes, des innovateurs technologiques, des scientifiques et des universitaires, des décideurs politiques, des représentants de la société civile et des institutions gouvernementales. Ensemble, ils feront le point sur les défis et apprendront les uns des autres pour faire progresser le secteur vers la durabilité, sans compromettre les moyens de subsistance qui en dépendent.

Le défi du bois de chauffage est urgent car la population et l'utilisation augmentent

"Il s'agit d'une question urgente car le niveau d'utilisation du bois de chauffage est déjà très élevé et, avec la croissance de la population en Afrique subsaharienne et son urbanisation croissante, la demande de bois de chauffage augmentera encore, avec de graves conséquences environnementales", a déclaré Abebe Haile-Gabriel, Sous-Directeur général de la FAO et Représentant régional pour l'Afrique. "Nous avons besoin de l'implication collective de toutes les parties prenantes et de nous engager sur des solutions innovantes pour rendre la production et le commerce du bois de chauffage durables."

Sur la base des tendances actuelles et des progrès accomplis vers l'ODD 7 - Énergie propreet abordable - d'ici 2030, il y aura encore plus de 2 milliards de personnes, vivant principalement en Afrique, qui dépendront de la biomasse traditionnelle pour cuisiner.  La conférence, intitulée Sustainable Woodfuel Value Chains in Africa : Governance, Social, Economic and Ecological Dimensions, sensibilisera aux conséquences des pratiques actuelles en matière de production et de consommation de combustibles ligneux, ainsi qu'aux voies possibles vers une gestion et une restauration durables des forêts à l'appui de la transition énergétique verte.

Discussions sur l'informalité et la gouvernance

La nature informelle de la production et du commerce du bois de chauffage est l'une des questions clés auxquelles les participants à la conférence de trois jours prêteront attention. Dans certains pays d'Afrique subsaharienne, des efforts sont actuellement déployés pour organiser, réglementer et contrôler cette industrie, y compris dans certains endroits où elle est devenue illégale malgré l'opposition des producteurs qui n'ont parfois aucune autre source de revenus. Dans certaines zones rurales d'Afrique subsaharienne, comme au Kenya, jusqu'à 60 pour cent de la population est employée à la production de charbon de bois, avec peu d'autres possibilités d'emploi.

Des groupes de base donnent la parole aux utilisateurs de la forêt

Le succès des groupes de producteurs pour trouver des solutions durables à la production de charbon de bois sera présenté lors de la conférence. "Les producteurs mettent en évidence l'idée fausse selon laquelle l'utilisation du bois de chauffage entraîne toujours une dégradation de l'environnement", a déclaré Nora Berrahmouni, fonctionnaire principal de la FAO chargé des forêts et l'un des organisateurs de l'événement. "Au lieu de cela, ils expliquent qu'en se regroupant en coopératives, les producteurs de bois de chauffage ont pu se former à une extraction plus durable du bois - en coupant une branche plutôt que l'arbre entier pour permettre la repousse - ou en utilisant des fours à charbon de bois améliorés.  Les coopératives de producteurs ont également créé des pépinières pour les espèces indigènes et se sont formées à la gestion des espèces envahissantes.

En Zambie, les producteurs ont été encouragés à collaborer par le Forest and Farm Facility (FFF) et ont formé la Zambia National Forest Commodities Association (ZNFCA). Parce qu'ils sont organisés, ils peuvent gérer collectivement leurs ressources en arbres et leur charbon de bois certifié durable est clairement reconnaissable à son étiquette "verte" dans les supermarchés.

Nkumbwa Mark Kahyata est le vice-président de la Choma Charcoal Association, où lui et sa femme Charity Mufwimpizi produisent du charbon de bois depuis dix ans dans la région de Masuku. Lorsqu'ils ont constaté que l'approvisionnement en arbres diminuait rapidement, ils ont décidé d'arrêter la coupe et se sont formés à ne prendre que des branches sélectionnées plutôt que des arbres entiers. Ils utilisent également désormais un four amélioré qui rend la production de charbon de bois plus durable.

L'appartenance à l'association est un grand avantage car elle a réduit la stigmatisation des producteurs de charbon de bois et nous sommes maintenant reconnus par nos chefs traditionnels", a-t-il déclaré. Le groupe de producteurs auquel appartiennent Nkumbwa et Charity a également mis en place sa propre pépinière avec des semis florissants pour la restauration de la forêt.

La FFF, active dans 12 pays d'Afrique et d'autres régions, est un partenariat entre la FAO, l'Institut international pour l'environnement et le développement (IIED), l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et AgriCord.

Partenaires et cadres

L'objectif de la conférence, qui consiste à rassembler des participants ayant des antécédents et des points de vue aussi variés que possible afin de promouvoir la compréhension et le partage des connaissances, des meilleures pratiques et des solutions, contribue à la mise en œuvre d'initiatives et de cadres panafricains tels que le Cadre de gestion durable des forêts pour l'Afrique (2020-2030) de l'Union africaine et l'Initiative pour la restauration des paysages forestiers africains (AFR100). Il s'agit également d'une réponse à la recommandation de la Commission africaine des forêts et de la faune sauvage, qui a appelé à la compilation, à l'analyse et à la diffusion de bonnes pratiques pour la production durable de charbon de bois et l'adoption de sources d'énergie alternatives.

Le consortium des partenaires organisateurs comprend des institutions et des réseaux de recherche - le Centre pour la recherche forestière internationale (CIFOR), World Agroforestry (ICRAF), l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), l'Université de Copenhague, l'Union internationale des instituts de recherches forestières (IUFRO), African Forest Policies & Politics (AFORPOLIS), Tropenbos Ghana et la FAO. La conférence est soutenue par le gouvernement du Ghana, par l'intermédiaire du ministère de la terre et des ressources naturelles, de la commission forestière du Ghana, de l'agence de protection de l'environnement et de la commission de l'énergie du Ghana.

Elle est organisée à la KNUST Business School de Kumasi, au Ghana, en anglais et en français, et en ligne.          

#AfricaWoodfuel21