Лекарственные растения, называемые также лекарственными травами, были обнаружены и использовались в традиционной медицине с доисторических времен. Растения синтезируют сотни химических соединений с различными функциями, в том числе для защиты от насекомых, грибов, болезней и травоядных млекопитающих. Лекарственные растения широко используются в неиндустриальных обществах, в основном потому, что они легко доступны и дешевле, чем современные лекарства.