Agora os nossos campos permanecem verdes

As manhãs de Rita costumavam começar com uma longa caminhada para buscar água antes de poder cuidar das suas plantações, com seis filhos para alimentar, cada hora e cada balde eram importantes. Como pequena agricultora, ela havia sofrido os impactos da seca sazonal e do acesso limitado a água. Ela ainda se lembra dos anos em que a agricultura significava incerteza, em que as plantações pereciam devido às condições climáticas severas, à falta de irrigação e às vulnerabilidades climáticas.

Hoje, ela está nas fileiras de cebolas atrás da sua casa em Banda Chibia, aliviada. Com a intervenção do Programa FRESAN (Fortalecimento da Resiliência e da Segurança Alimentar e Nutricional em Angola), financiado pela União Europeia, implementado sob a coordenação técnica da FAO e em parceria com instituições nacionais e municipais em Angola, a Barragem de Chibia restaurou o equilíbrio numa comunidade há muito tempo afetada por chuvas irregulares e secas sazonais.

A barragem tem um volume total de 21 882 458 metros cúbicos e um perímetro de 37,78 metros, servindo agora como uma importante fonte de água para agricultores e pastores.

Rita e a sua família agora caminham por campos onde a água já não é escassa, cultivando vegetais durante todo o ano. À tarde, ela leva cestas de cebolas e tomates para o mercado local, onde as vendas constantes ajudam a manter comida na mesa e a cobrir as despesas escolares.

Em casa, os seus filhos regam as plantações e juntam-se a ela para experimentar novas práticas aprendidas nas Escolas de Campo para Agricultores (ECAs) da FAO. O seu filho mais velho toma notas das sessões sobre compostagem, diversificação de culturas e irrigação eficiente, que eles aplicam juntos.

“Agora podemos plantar em todas as épocas do ano” diz Rita, explicando como a irrigação durante todo o ano lhe permite misturar culturas básicas com vegetais, garantindo segurança alimentar e uma renda modesta, mas confiável. 

«Graças a este projeto, agora podemos plantar em todas as épocas do ano» afirma, explicando como a irrigação durante todo o ano lhe permite combinar culturas básicas com vegetais para as refeições em casa e para o mercado local. Os seus filhos ajudam na rega; o mais velho toma notas das sessões da Escola de Campo para Agricultores (ECAs) para que possam experimentar novas práticas juntos. 

Ao longo de seis anos nas províncias afetadas pela seca de Cunene, Huíla e Namibe, o projeto FRESAN da FAO centrou-se na agricultura resiliente às alterações climáticas, reforçando a resiliência dos agricultores, a nutrição e os meios de subsistência locais, em conformidade com o Plano Nacional de Desenvolvimento de Angola (2023-2027) e o Quadro de Programação da FAO para o País (2024-2028).

A barragem de Banda Chibia tem uma visão de longo prazo para gerar energia hidroelétrica para as comunidades, ao mesmo tempo que fornece água para as famílias e serviços de irrigação. Anteriormente, eram necessárias horas para ir buscar água para as suas casas. 

Desde a sua inauguração, tem proporcionado acesso fiável à água a mais de 5000 pessoas, irrigando aproximadamente 750 hectares de terra e melhorando as condições de quase 500 explorações agrícolas familiares.

Como observou a filha de Rita, uma agricultora local: «A barragem deu-nos mais do que apenas água, deu-nos tempo, saúde e oportunidade de cultivar culturas mais diversificadas. Agora temos poder económico, pois vendemos alguns dos legumes que cultivamos aqui no mercado local.

A Barragem de Chibia é mais do que apenas um reservatório. Ela representa o que pode ser alcançado quando a infraestrutura se une ao conhecimento e quando as comunidades são capacitadas para liderar o seu próprio desenvolvimento.

Para além da água, o conhecimento está a expandir-se

A construção da barragem não é um projeto isolado; faz parte de uma estratégia mais ampla e integrada de resiliência hídrica liderada pela FAO no sul de Angola. Barragens semelhantes, integradas com abordagens de Escolas de Campo para Agricultores, foram construídas para apoiar a horticultura fora de época, permitindo aos agricultores cultivar culturas de alta valorização, como tomates, cebolas e alface, durante todo o ano.

Através da abordagem da Escola de Campo para Agricultores, o Instituto de Desenvolvimento Agrário (IDA), os extensionistas e os facilitadores comunitários estão a ajudar os agricultores a testar opções climaticamente inteligentes, como cobertura morta, diversificação de culturas e irrigação eficiente, permitindo-lhes tomar decisões colaborativas nos seus campos.

Até à data, 7 078 agricultores, incluindo 54% de mulheres, receberam formação através das Escolas de Campo para Agricultores (ECAs) no âmbito do FRESAN. 

Para famílias como a de Rita, essa combinação de competências em infraestruturas é a diferença entre lidar com a situação e fazer planos. O acesso fiável à água permitiu o desenvolvimento da horticultura na época seca (cebolas, tomates, hortaliças) e uma renda mais estável; a formação prática melhorou o cuidado do solo e o uso da água, reduziu as perdas e fortaleceu a nutrição em casa. Esses são os ganhos diários que sustentam os Quatro Melhores da FAO e aumentam a resiliência, um campo de cada vez.

Para pessoas como Rita, famílias e inúmeros agricultores em Banda Chibia, a barragem significa que as crianças passam menos tempo a buscar água e mais tempo na escola, as mães ganham força para cuidar dos seus campos e os pais trazem para casa cestos mais cheios da colheita.

Nas províncias da Huíla, Cunene e Namibe, estas melhorias conduzem a colheitas maiores, refeições mais saudáveis e comunidades mais fortes e preparadas para a próxima época seca. Em Angola, a barragem de Chibia, construída no âmbito do Programa FRESAN financiado pela UE com a assistência técnica da FAO, fornece água para irrigar 750 hectares de terras agrícolas e reforça a resiliência em comunidades afetadas pela seca.