La FAO a examen: la ciencia y la innovación al servicio de la humanidad

Tengeru, Tanzania - Un operador vuela un dron en una granja en Tengeru, cerca de la ciudad de Arusha. © FAO / Eduardo Soteras

La FAO ha estado fortaleciendo el vínculo entre la ciencia, la investigación y el desarrollo mediante el fomento de herramientas prácticas y orientaciones en materia de políticas diseñadas con el fin de lograr un verdadero cambio sobre el terreno.

Los conflictos, la crisis climática, la inestabilidad económica y el aumento de la población mundial ejercen una enorme presión sobre nuestros sistemas agroalimentarios, que deben transformarse urgentemente para garantizar que sean más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles.

En este sentido, la ciencia y la innovación aportan las soluciones necesarias para hacer frente a estos problemas.

El Sr. QU Dongyu, Director General de la FAO y científico de formación, señaló en el Foro de la Ciencia y la Innovación de este año uno de los tres pilares del Foro Mundial de la Alimentación de la FAO: “Creo en el poder de la ciencia y la innovación para mejorar las condiciones de la humanidad, especialmente de las personas más vulnerables, como una herramienta rentable”.

La edición de 2024 del foro se centró en poner a disposición de todos los agricultores, especialmente de los pequeños productores, tecnologías de vanguardia como la edición de genes y la inteligencia artificial. En el foro también se presentaron dos informes: uno sobre las tecnologías digitales y la participación de los jóvenes en la transformación de los sistemas agroalimentarios, y otro, de carácter prospectivo, sobre tecnologías incipientes en favor de una agricultura sostenible, así como un programa acelerador de tutela individualizada para las pequeñas y medianas empresas dirigidas por mujeres en África.

El Foro de la Ciencia y la Innovación contó también con las intervenciones de dos galardonados con el Premio Nobel: Michael Kremer, Premio Nobel de Economía, que habló sobre el papel del método experimental en el desarrollo de innovaciones, la obtención de datos sobre sus efectos y su relación costo-eficacia, y la ampliación de las innovaciones más exitosas para que beneficien a millones de personas; y Carlos Nobre, Premio Nobel de la Paz, que se refirió a la importancia de garantizar que la ciencia y la innovación en los sistemas agroalimentarios sean inclusivas y beneficien a las comunidades marginadas, especialmente en las regiones más afectadas por el cambio climático.

Bajo el liderazgo del Sr. Qu Dongyu, el papel de la ciencia, la tecnología y la innovación ha ocupado un lugar destacado.

Fiel a su promesa de aumentar la posición de la FAO como centro de conocimientos, el Director General ha creado el primer puesto de Científico Jefe de la FAO con el fin de asegurar que la Organización haga sentir su voz con fuerza en el plano científico. Además, la Oficina para la Innovación, creada en 2019, vela por que la FAO incorpore la innovación en sus programas, facilita la colaboración interdisciplinar en toda la Organización, y ayuda a forjar y reforzar asociaciones transformadoras.

La promoción de la ciencia, la tecnología y la innovación se rige por la Estrategia de la FAO para la ciencia y la innovación, que proporciona orientación, coherencia y armonización en toda la Organización. La Estrategia se fundamenta en siete principios rectores, entre los que se incluye la necesidad de lograr la igualdad de género, basarse en datos objetivos y principios éticos, y obedecer a necesidades reales. Se apoya en tres pilares, a saber: el fortalecimiento de la adopción de decisiones basadas en datos científicos y objetivos; el apoyo a la innovación y la tecnología en los planos regional y nacional; y el refuerzo de las capacidades de la FAO para prestar servicios más adecuados a los Miembros. En los tres pilares se incorporan dos elementos facilitadores, esto es, las asociaciones transformadoras y la obtención de fondos y financiación innovadores.

Ciencia e innovación en situaciones de emergencia y en apoyo de los agricultores rurales

La FAO centra especialmente su atención en la aplicación de la ciencia y la innovación en situaciones de emergencia y en puntos críticos del hambre.

Las evaluaciones que utilizan datos satelitales producidos por la FAO y el Centro de Satélites de las Naciones Unidas (UNOSAT, por ejemplo, han sido fundamentales a la hora de demostrar el aumento de los daños a las tierras e infraestructuras agrícolas causados por el conflicto en la Franja de Gaza, lo que ha agravado aún más la crisis humanitaria y del hambre.

La FAO también está realizando evaluaciones periódicas de la incidencia de los conflictos sobre la seguridad alimentaria y los medios de vida y producción agrícolas en Ucrania. En este caso, la FAO no solo apoya a los agricultores, sino que también ayuda a salvaguardar la biodiversidad mediante la protección del sistema de bancos de germoplasma del país, que se ha visto sometido a fuertes presiones.

La ciencia y la innovación también ayudan a los agricultores de las comunidades rurales a hacer frente a los efectos de la crisis climática.

En Timor-Leste, por ejemplo, la FAO está ayudando a transformar la agricultura y crear empleos verdes mediante la capacitación de agricultores como Pascoal da Costa Fernandes en prácticas agroecológicas, que impulsan la productividad y fomentan la resiliencia frente al cambio climático. 

En Burundi, los esfuerzos de la FAO por establecer asociaciones transformadoras e introducir financiación innovadora han ayudado a agricultores como Jacqueline Hakizimana a aumentar sus ingresos mediante la creación de una cooperativa local que le ha proporcionado un mayor acceso a los mercados.

Y en el Líbano, la FAO ha ayudado a poner en marcha escuelas de negocios para agricultores, diseñadas para dotarlos de las competencias necesarias para gestionar sus explotaciones de forma más eficiente, responder mejor a las demandas de los mercados y mejorar la rentabilidad.