Почему леса и деревья важны в засушливых регионах
Деревья и леса являются неотъемлемой частью жизни людей и животных в сухих районах. Они способны покрывать множество основных человеческих потребностей, таких как пища, медицина, древесина, энергия и корм для скота. Однако в засушливых районах, более чем в большинстве других биомов, человеческие запросы значительно превосходили способность экосистем обеспечивать их устойчиво, что приводило, во многих местах, к быстрому истощению этих ресурсов, что, в свою очередь, вызывало деградацию земли и опустынивание.
Многие виды деревьев, характерные для засушливых районов, имеют особое значение благодаря своим ключевым экологическим и культурным функциям, а также важным экологическим услугам, которые они предоставляют:
Леса и деревья в засушливых районах обеспечивают продукты для ежедневного проживания и создания дохода, включая огромное разнообразие лесных продуктов, не являющихся древесиной, таких как корм, фрукты, семена, цветы, пробка, камедь, мед, дубильные вещества, красители, ароматики и лекарства. Они обеспечивают защиту от нищеты для миллионов людей, живущих в засушливых районах.
Деревья и леса в засушливых районах облегчают проникновение воды в почву, перераспределяют воду вверх - тем самым улучшая круговорот питательных веществ и водный баланс - и помогают поддерживать влажность воздуха, уменьшить эрозию почвы ветром и водой и смягчить местный климат, действуя в качестве ветров и обеспечивая тень для почв, животных и людей. Они представляют собой буфер против засухи и опустынивания.
Habitat and supporting services
Dryland forests and landscapes play a crucial role in providing habitats for fauna and flora. Although the absolute number of species in drylands is lower than in more humid environments, the rate of endemism is high. Drylands are also characterized by species that are highly specialized and adapted to the extreme dryland conditions including drought, salinity, temperature extreme variations and heat. Many dryland species, therefore, potentially have great value in efforts to adapt to climate change. Furthermore, the biodiversity of drylands forms the basis of diverse livelihoods, and its conservation and sustainable use is a key to improving livelihoods.
Cultural services
Dryland trees, forests and other wooded lands contribute to cultural identity and diversity, cultural landscapes and heritage values, and spiritual services (Le Floc’h and Aronson, 2013). In many countries, sacred forests and sacred or totem plant species have served to protect emblemic trees.