Empresariado y Escuelas de campo para agricultores
Hoy en día hay alrededor de 570 millones de granjas en el mundo, la mayoría de las cuales son pequeñas y abastecen casi el 80% de los alimentos producidos en Asia, África subsahariana y América Latina. Los pequeños agricultores que trabajan para aumentar sus ingresos suelen tener una capacidad y unos conocimientos técnicos limitados para competir y aprovechar las nuevas oportunidades de mercado derivadas de la urbanización, la liberalización y la globalización. Los agricultores deben adaptar sistemáticamente su actividad agrícola a los cambios en el mercado, mejorando al mismo tiempo la eficiencia, la rentabilidad y la renta.
Basándose en el concepto de las ECA, la FAO desarrolló el enfoque de las escuelas de negocios para agricultores Agrícolas (FBS) para ayudar a los pequeños agricultores en este proceso. La Escuela de Negocios para agricultores lo es:
- "emprendedora" y se basa en herramientas sencillas de apoyo a la toma de decisiones, listas de control y preguntas estratégicas;
- se centra en mejorar la eficiencia de la productividad y en tomar "decisiones empresariales" utilizando un enfoque de aprendizaje mediante la práctica y métodos participativos.
Las ECA (centradas en la producción) y las Escuelas de negocios para agricultores (FBS según las siglas inglesas) (centradas en las empresas) tienen objetivos complementarios y deben ser implementadas conjuntamente para que los agricultores mejoren sus decisiones de gestión agrícola. Al igual que en las ECAs, el aprendizaje ocurre en la granja y cubre el ciclo de producción desde la planificación hasta la comercialización con ejercicios prácticos basados en los recursos disponibles. Junto con un facilitador, los agricultores trabajan en pequeños grupos a su propio ritmo y en el tiempo acordado.
Desarrollar conocimientos y habilidades para hacer que las granjas sean más rentables
La FAO apoyó, adaptó e implementó el enfoque de las FBS en docenas de países, principalmente en Asia y África, incluidos Nepal, Camboya, Filipinas y Malawi.
Se calcula que unos 400 000 agricultores -entre un 20 y un 40 % de mujeres- han recibido formación en enfoques de escuelas de campo orientadas a la empresa. Las escuelas de negocios para agricultores, las escuelas de mercadeo para agricultores y los enfoques relacionados continúan creciendo en todo el mundo.
A lo largo de los años, las FBS han demostrado apoyar a los agricultores para que se beneficien de los cambios globales, cambiando el enfoque de los servicios de extensión para apoyar a la agricultura orientada al mercado.
Lo que una FBS no es....
- No tiene por objeto enseñar a los agricultores a producir cultivos o a gestionar el ganado. Se supone que ellos ya tendrán este conocimiento.
- No es un conjunto de conferencias. Los intercambios de información y conocimientos se facilitan a través de las reuniones/sesiones, con observaciones, diálogos y debates.
En resumen, una FBS es....
- Un programa de aprendizaje diseñado para ayudar a los pequeños agricultores a producir para el mercado y hacer que sus grania funcionen de manera rentable.
- Un lugar que reúne a los agricultores para llevar a cabo acciones colectivas y de colaboración con el fin de abordar los problemas y las oportunidades comerciales y de marketing.
- Un foro para compartir conocimientos entre los agricultores a través de la discusión, ejercicios prácticos y el auto-estudio.
En Nepal, la FAO capacitó a facilitadores técnicos para fortalecer su capacidad de participar en el desarrollo de los agronegocios y establecer vínculos con los mercados. En Kenia, la FAO está trabajando con la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO) y GIZ para aumentar la productividad media en las zonas de prominentes producción de papas, con el objetivo de establecer FBS que alcance al menos a 12.000 agricultores a mediados de 2021. En 2018, la FAO, junto con el Royal Tropical Institute (KIT) y Care International, desarrolló la Escuela Empresarial para el Empoderamiento de la Mujer y el Agricultor (Women's Empowerment Farmer Business School, WE-FBS). El propósito de esta herramienta es apoyar el empoderamiento económico de las mujeres rurales mediante el fortalecimiento de las capacidades de hombres y mujeres para crear empresas y cadenas de valor rentables, al tiempo que se transforman las relaciones de género en el hogar, la comunidad y los mercados. La guía demuestra cómo la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer pueden contribuir a aumentar los resultados de la gestión agrícola, cuando se tiene plenamente en cuenta la contribución de los agricultores y las agricultoras. GIZ ha elaborado FBS sobre el cacao, el algodón y otros cultivos comerciales.
El enfoque ha sido adoptado por otros asociados para el desarrollo, que lo han adaptado a los contextos locales. Kisan Business School (KBS) ha adaptado el enfoque a las necesidades de los agricultores indios, creando capacidad en habilidades empresariales y de gestión y promoviendo a las aldeas como centros de negocios para desarrollar una percepción empresarial hacia la agricultura.