Рыболовством во внутренних водоемах считается любая деятельность, осуществляемая с целью добычи рыбы и других водных организмов из внутренних водоемов.

[Источник: Техническое руководство ФАО по рыбному хозяйству во внутренних водоемах. № 6. Анкара, ФАО. 2010 г. 44 стр.]

Термин "внутренние водоемы" используется для обозначения озер, рек, ручьев, водотоков, прудов, каналов, водохранилищ и иных окруженных сушей (большей частью пресноводных) водоемов (например, Каспийское море, Аральское море и т.п.). Большинство внутренних водоемов пресные (т.е. соленость их воды нулевая), однако существуют водоемы, признаваемые внутренними согласно национальной классификации, где наблюдаются суточные или сезонные колебания солености (русла рек, дельты, отдельные прибрежные лагуны и пр.). Вода ряда внутренних водоемов постоянно солоноватая (прибрежные лагуны, Каспийское море, озеро Ван), а иногда даже гипергалинная (например, Большое Соленое озеро в штате Юта, США). Чтобы обеспечить сбор и обработку статистических данных о рыболовстве, Координационная рабочая группа по статистике рыбного хозяйства (КРГ) ФАО приняла решение, согласно которому национальные органы должны, руководствуясь местным контекстом, определить границы между морскими и внутренними водоемами.

Для человечества рыболовство во внутренних водоемах давно является важным источником продовольствия. Сегодня население планеты составляет почти 7,6 млрд человек, а к 2050 году, согласно прогнозам, оно увеличится до 9,7 млрд человек. Промышленному рыболовству во внутренних водоемах отводится важная роль в решении задачи мирового масштаба – прокормить на устойчивых началах растущее население планеты, поскольку оно способно обеспечить наиболее уязвимые слои мирового населения доступным, недорогим и качественным питанием. Для ряда развивающихся стран рыболовство во внутренних водоемах имеет исключительно важное значение – это основа обеспечения питания и продовольственной безопасности, а также важный источник микроэлементов. Его положительное воздействие в плане питания и продовольственной безопасности стало неотъемлемой частью сельскохозяйственного ландшафта указанных стран: рыболовство во внутренних водоемах неразрывно связано с производством продовольствия, управлением землепользованием и водопользованием, сохранением биоразнообразия и экосистем.

Все большее воздействие на сектор оказывает расширение использования странами собственных водных и земельных ресурсов в сельскохозяйственных целях. Рыболовство во внутренних водоемах подвергается нарастающему давлению, основной источник угроз представляют собой значительные изменения водных экосистем в результате антропогенной деятельности – строительства плотин, судоходства, мелиорации водно-болотных угодий в сельскохозяйственных целях, урбанизации, водозабора и перераспределения воды, сброса отходов.

ФАО регулярно публикует обзор мирового рыболовства во внутренних водоемах "Состояние мировых рыбных ресурсов – рыболовство во внутренних водоемах" (Информационный бюллетень по рыболовству и аквакультуре 942). Кроме того, выпускаются непериодические публикации, посвященные отдельным странам, субрегионам и речным бассейнам. ФАО также провела обзор воздействия изменения климата на рыболовство во внутренних водоемах..