Любительским рыболовством занимается значительное число жителей как развитых, так и развивающихся стран. В странах, где любительское рыболовство распространено достаточно широко, им занимается в среднем 6,7% населения (>174,5 млн человек). Ряд подсчетов дает и большее число.

Об ощущении ценности любительского рыболовства свидетельствуют непосредственные расходы рыболовов-любителей, составляющие, по некоторым подсчетами, более 44 млрд долл. США в год. Ежегодная сумма их косвенных расходов оценивается более чем в 100 млрд долл. США. 

Показатели по ряду стран позволяют предположить, что оставленный улов любителей ловить рыбу во внутренних водоемах составляет значительную долю – около 5,4% – всего сообщаемого мирового улова. ФАО редко получает информацию о таком улове, на него хотя бы частично можно отнести занижение сообщаемых объемов вылова в таких странах и регионах, как Восточная Европа, Российская Федерация, Украина, Центральная Азия и Северная Америка. 

Меры по интродукции и репопуляции с использованием чужеродных видов в целях развития любительского рыболовства только выиграли бы от регулярного предоставления информации, поскольку потенциал чужеродных видов в плане инвазии часто проявляется по прошествии значительного времени после интродукции. 

ФАО разработала руководящие принципы ответственного любительского рыболовства. Кроме того, Организация выпустила  руководящие принципы ответственного пополнения рыбных запасов.