لمحة عامة عن التربة
وتؤدي التربة أيضًا، من خلال تعزيز نمو النباتات، دورًا مهمًا في دعم التنوع البيولوجي الحيواني فوق سطح الأرض، بما في ذلك الحياة البرية والماشية المستأنسة. وعلاوة على ذلك، تحتوي التربة ذاتها على مليارات لا حصر لها من الكائنات الحية المتنوعة التي تؤدي العديد من الوظائف الحيوية مثل تحليل مخلفات النباتات، واستيعاب المكونات من الغلاف الجوي، وتهوية التربة، وتنظيم دورات الكربون والمغذيات والدورات الهيدرولوجية وتفصيل العناصر السامة.
وهناك اعتراف متزايد بدور التربة الأساسي بالنسبة إلى جودة إمدادات المياه المتوفرة لدينا. وقد بات من المسلّم به الآن كذلك أن التربة - مقترنة بالمناظر الطبيعية وغطائها الطبيعية - مسؤولة عن توزيع كل ما يهل من مياه الأمطار وتؤدي بالتالي دورًا رئيسيًا في ما يتعلق بدورة المياه وإمداداتها.
وتؤدي التربة وظيفة أخرى بالغة الأهمية في مكافحة التلوث (كذلك الناتج عن سوء استخدام مبيدات الآفات والنترات) من خلال خصائص الامتصاص وبفضل الطريقة الخاصة التي تتحرك بها المياه عبر التربة. ولطالما كانت التربة مهمة كركيزة أساسية للمباني والطرقات وغيرها من منشآت البنية التحتية، إضافة إلى توفير موادها الأساسية أيضًا.
وأخيرًا، تحظى التربة أيضًا باعتراف بدورها الرئيسي في التعديل والتخفيف من المخاطر والآثار المترتبة على تغيّر المناخ، وذلك من خلال تنظيمها للعمليات الكيميائية الأحيائية الديناميكية وتبادل الغازات المسببة للاحتباس الحراري مع الغلاف الجوي. وتشكل المادة العضوية في التربة واحدة من التجمعات الرئيسية للكربون في المحيط الحيوي وهي مهمة بسبب دورها كمحرك لتغيّر المناخ وكمتغير استجابة لتغير المناخ، إذ إنّها قادرة بشكل فريد على العمل كمصدر للكربون وبالوعة له. وتؤدي إدارة التربة المستدامة والقادرة على الصمود في وجه تغيّر المناخ دورًا أساسيًا في كل من النظام المناخي وتوازن الكربون الأرضي.
