انتشار التعاطف والكرم بين منتجي الخضار في جورجيا
خلال لقاء عابر مع رئيس إحدى تعاونيات إنتاج الأعشاب في جورجيا خلال جولة دراسية مشتركة لمنظمة الأغذية والزراعة والبنك الأوروبي لإعادة الإعمار والتنمية، استلهمت كيتي توميشفيلي، أحد مُنتجات الصوبات الزراعية في جورجيا، فكرة زراعة أعشاب الطهي إلى جانب محصول الخيار الذي تزرعه. ونجحت فكرتها بفضل ارتفاع الطلب في روسيا المجاورة على أنواع معينة من الأعشاب مثل البقدونس والشبت والكزبرة والنعناع.
مع تفشي فيروس كوفيد-19، بدأت الحكومات في تنفيذ تدابير الإغلاق التام والكامل، وإغلاق الأسواق، وإغلاق الحدود، وتقييد حركة السكان، وأدت الصعوبات المتعلقة بالخدمات اللوجستية والنقل إلى تعطيل سلاسل الإمداد الغذائي، وقلة فرص التجارة. وزاد الوضع تعقيدًا بسبب العواصف الثلجية الغزيرة التي أدت إلى حدوث انهيار جليدي قبل الأزمة مباشرةً، مما أدى إلى إغلاق أجزاء من حدود جورجيا لمدة أسبوع تقريبًا.
ورغم هذه التحديات، تمكنت كيتي من إنتاج وتصدير 3 أطنان من الكزبرة في مارس/آذار 2020. ورغم أن الأرباح التي حققتها كانت أقل مما كانت تتمنى، إلا أنها لا تزال تجني ما يكفي لمواصلة دفع رواتب النساء الأربع اللواتي عملن معها في مشروع الصوبات الزراعية. وحيث أنها لا تتمكن من زيادة رواتبهن لتعويضهن عن ارتفاع أسعار المواد الغذائية وانخفاض قيمة العملة، قررت كيتي السماح لهن بالاستفادة من واحدة من الصوبات الزراعية الخمسة لزراعة وبيع الخيار، محاولةً لزيادة دخلهن بعض الشيء. واستثمرت كيتي في تحسين أعمالها على مر السنين، حيث بدأت باستخدام أسلوب الري بالتنقيط إلى أن وصلت إلى البذور عالية الجودة، وحسنت طريقتها لإدارة الآفات.
هناك العديد من المزايا لزراعة الفاكهة والخضروات في الصوبات الزراعية، ومنها على سبيل المثال لا الحصر، الحماية من الأحوال الجوية القاسية، وتقليل استخدام المدخلات الكيميائية، وتحسين جودة المنتجات وطول عمرها التخزيني، وجذب السوق نحو منتجاتها. وقد اتخذت كيتي قرار التنويع في إنتاج الأعشاب في الوقت المناسب، حيث فتح أسواقًا جديدة أمامها، وعزز أرباحها، مما ساعدها على التعامل بشكل أفضل مع الصدمات الاقتصادية التي خلفتها الجائحة.
وكان تضامنها مع العاملات لديها، وكذا الكثير من التصرفات الكبيرة والصغيرة، مستوحى من أزمة كوفيد-19، مثل التبرعات المنتظمة المُقدمة من جمعية الألبان الجورجية بالحليب ومنتجات الألبان إلى مستشفى الأمراض المعدية في تبليسي. تقول كيتي: "علينا أن نساعد بعضنا البعض. فأنا أعتقد أن الكياسة معدية."