Divers types d’évaluation forestière peuvent informer et guider le développement et la gestion des PFNL.

Les approches peuvent se focaliser sur:

• la ressource en PFNL elle-même, y compris son abondance et les possibilités d’approvisionnement futur, par son évaluation ; ou
• l’utilisation des PFNL au marché, comme des enquêtes de marché ou sur des produits, des inventaires de la biodiversité (ou des listes d’espèces) et des études culturelles.

Les évaluations des ressources peuvent être réalisées pour la flore aussi bien que la faune et pourraient comprendre des inventaires d’espèces choisies, des études de leur croissance et de leur rendement et la détermination des niveaux maximaux de récolte annuelle permise.

(voir Outils - Évaluation des ressources en produits forestiers non ligneux)

Généralement, la récolte durable de PFNL dans les forêts naturelles suit des principes proches de la nature. Cela veut dire, par exemple, que les récoltes de bois (où elles ont lieu) devraient être dispersées afin que les peuplements forestiers à proximité soient à différents stades de récupération à la suite de l’exploitation, et que les peuplements adultes ou presque adultes soient proches les uns des autres. Minimiser la fragmentation de la forêt permettrait de maintenir une diversité plus grande des espèces et de réduire au minimum le risque de perte d’espèces de PFNL.

Pour assurer que la récolte de bois peut coexister avec celle de PFNL :

• La planification de la gestion devrait viser à protéger les espèces de PFNL.
• La planification des routes et des pistes de débardage pour l’extraction des grumes devrait permettre, et si possible faciliter la récolte et le transport des PFNL.
• Les communautés locales devraient  être invitées et encouragées à travailler avec les gestionnaires forestiers pour les évaluations avant et après récolte pour garantir que les PFNL et leur utilisation locale soient pris en compte à juste titre.

(voir Cas - Actes du séminaire : La récolte des PFNL, 2000).

Les espèces domestiquées ou cultivées sont des espèces dont le processus d’évolution a été influencé par l’homme pour satisfaire ses besoins (Convention sur la diversité biologique, 1992). Elles offrent la possibilité d’accroître la productivité de certains PFNL et de réduire la pression de l’exploitation sur les forêts naturelles tout en augmentant l’approvisionnement  du marché et en réduisant ses fluctuations. Toutefois, la domestication d’espèces forestières sauvages prévoit généralement un investissement considérable en temps et argent or celui-ci pourrait n’être rendu possible que si le produit a une valeur très élevée et les conditions sociales et politiques sont telles que les investisseurs ont des possibilités raisonnables d’en tirer un bon revenu.

Les étapes clés nécessaires pour domestiquer un PFNL comprennent :

• l’identification des espèces clés ;
• la collecte de matériel génétique ;
• l’élaboration de techniques de multiplication végétative ou de méthodes d’amélioration génétique ;
• l’intégration des PFNL (végétales ou animales) en agroforesterie ou les systèmes agricoles.

(voir Domestication et commercialisation des PFNL dans les systèmes agroforestiers).

Les forêts et les terres boisées peuvent être gérées à des fins de subsistance ou commerciales. Dans les zones sans accès aux marchés, le bois et les PFNL peuvent encore contribuer, dans une large mesure, à la consommation alimentaire des ménages et ainsi contribuer de manière importante à la sécurité alimentaire des communautés locales. Néanmoins, les entreprises basées sur les PFNL font face à plusieurs obstacles comme le manque d’accès au financement, le caractère dispersé de nombreux PFNL au sein d’une forêt, le risque d’épuiser une ressource dont la population locale pourrait être tributaire pour sa subsistance, les systèmes de taxation et d’autres procédures administratives qui sont peu adaptés aux petites entreprises, le manque d’accès aux marchés et l’absence de contingents de récolte.

La viabilité des entreprises basées sur les PFNL peut notamment être renforcée par les activités suivantes :

• aider les petits opérateurs à établir des structures organisationnelles adaptées comme les coopératives et les groupes d’utilisateurs de façon que les opérateurs individuels puissent grouper les ressources pour améliorer les liens commerciaux et la commercialisation, ainsi qu' investir dans la transformation à valeur ajoutée des produits;
• améliorer les infrastructures destinées au stockage, au transport et à la communication;
• entreprendre des recherches sur la domestication des PFNL;
• fournir une formation au personnel, aux groupes d’utilisateurs et aux autres parties prenantes.

 (Voir Analyse et développement des marchés des petites entreprises forestières).

L’immense diversité des PFNL a découragé les efforts faits dans le passé pour certifier leur gestion, mais les choses ont commencé à changer – voir par exemple, le FairWild standard, mise au point en 2010. Les principaux critères de sélection pour déterminer si la certification devrait être poursuivie pour un PFNL sont les suivants:

• Le PFNL a un marché International avec une demande considérable et implique une chaîne commerciale à valeur ajoutée élevée.  
• La récolte est organisée dans une chaîne bien structurée.
• La production du PFNL est prévisible et a lieu avec une périodicité bien connue.
• Le PFNL a une grande importance en termes de conservation.

 (voir noix du Brésil, Bolivie et griffe du diable, Namibie)

Des orientations plus détaillées concernant le soutien à la gestion des PNFL figure dans la section Outils et Cas de ce module.

Il est crucial de reconnaître le rôle joué par les femmes dans le secteur des PFNL. Alors que les hommes se lancent plutôt dans le marché du bois, les femmes dépendent des produits forestiers non ligneux pour leur subsistance et comme source de revenus. Différentes raisons expliquent pourquoi ce secteur est essentiellement dominé par les femmes comme, par exemple, le fait que: (i) les hommes sont généralement intéressés par des activités plus lucratives; (ii) les hommes ont meilleur accès aux marchés nationaux et de l’exportation, ainsi qu’accès au crédit, que les femmes alors que le marché des PFNL est surtout informel; (iii) les femmes sont souvent responsables de l’alimentation des ménages et savent quels sont les PFNL comestibles.

Grâce à l’augmentation de la demande en matière de produits de santé et de beauté naturels, les femmes pourraient avoir des possibilités considérables d’en tirer parti. En effet, au cours des dernières années, un marché important et florissant a émergé pour les PFNL au niveau national et international. Néanmoins, les contraintes sociales et économiques empêchent aux femmes d’y prendre part.

Les femmes pauvres en milieu rural sont confrontées à d’autres obstacles car les communautés sont souvent isolées, ce qui signifie que les femmes qui ont peu de liens avec les marchés ont peu d’accès aux informations utiles comme, par exemple, combien les consommateurs des villes ou des pays développés sont-ils disposés à payer pour le produit final. Dans certains cas, il a été constaté que les femmes reçoivent moins de 10 pour cent du prix final de vente.

Un autre problème, qui touche les femmes et la biodiversité des forêts, concerne la surexploitation des PFNL. La commercialisation accrue des PFNL peut entraîner une surexploitation des ressources, ce qui peut générer une pénurie de biens pour les femmes qui sont les membres les plus pauvres de la communauté. La surexploitation peut aussi provoquer une accélération de la disparition de certains PFNL, notamment des plantes médicinales, ce qui se traduit par la perte d’une importante source de revenus. Les femmes ont besoin d’aide pour entreprendre des activités de diversification des moyens de subsistance, mais elles doivent également contribuer aux efforts pour soulager la pression sur les espèces sauvages et vraisemblablement menacées (domestication participative des PFNL, alors que les femmes en sont souvent exclues).

Il est très important pour les femmes de participer aux processus de planification des forêts. Les gouvernements et les autorités locales devraient entreprendre des analyses sexospécifiques pour intégrer la parité hommes-femmes dans leurs politiques et veiller à ne pas défavoriser les femmes. De plus, pour avoir une influence sur le processus de commercialisation des PFNL, les femmes devraient s’organiser en coopératives et en groupements de producteurs.

Des indications plus détaillées concernant le soutien à la gestion des PNFL figurentdans la section Outils et Cas de ce module.