Le concept d'agriculture biologique participe d'une vision holistique, selon laquelle la nature représente un tout qui dépasse les éléments distincts qui la composent. Les principes et les idées qui sous-tendent l'agriculture sont englobés dans l'écologie, science qui étudie les relations entre les organismes vivants et leur environnement, tout en prenant en compte les aspects économiques et sociaux de la production agricole, au niveau local comme à l'échelle mondiale. L'agriculture biologique vise à soutenir et à renforcer les processus biologiques, en évitant de les remplacer par des remèdes techniques et en adoptant une approche préventive en matière de lutte contre les mauvaises herbes, les ravageurs et les maladies. Il s'ensuit que l'utilisation d'intrants chimiques tels que les engrais et les pesticides synthétiques n'est pas autorisée. L'agriculture biologique s'appuie sur le renforcement de la structure et de la fertilité des sols, de même que sur un choix équilibré de cultures, notamment grâce a l'assolement qui permet d'assurer un roulement entre ces dernières. En outre, on veille à harmoniser l'importance du cheptel d'une exploitation agricole avec la surface disponible, ce qui favorise l'autonomie de l'exploitation au plan des provendes et la conservation des nutriments au sein du système. L'agriculture biologique se caractérise, entre autres, par: l'utilisation de matières organiques pour maintenir dans le sol les ingrédients et les nutriments organiques; le recours à des espèces végétales fixant l'azote; l'emploi de techniques appropriées de gestion des sols, dont le paillage et la jachère; la sélection de variétés résistantes; l'application de systèmes de cultures compatibles, dont les cultures intercalaires, et l'agroforesterie; les pratiques respectueuses du bien-être des animaux; la lutte par des moyens biologiques contre les ravageurs, et l'emploi de techniques de désherbage manuelles, mécaniques et thermiques. Afin de garantir que les produits déclarés biologiques sont effectivement cultivés selon les principes de l'agriculture biologique, il convient de les certifier, c'est-à-dire d'obtenir d'une tierce partie l'assurance écrite que le produit portant l'étiquette "biologique" respecte bien les critères de production applicables au secteur; la certification est donc une condition nécessaire du commerce international de produits organiques/biologiques. Le présent document constitue une introduction aux divers facteurs qui influencent le commerce mondial des aliments et des boissons biologiques/organiques. Il ne vise pas à brosser un tableau général du secteur des agrumes organiques - il y sera néanmoins fait référence à des fins d'information.