En 2018, Satya Devi, de 50 años, se pasó a la Agricultura Natural de Presupuesto Cero (ZBNF por sus siglas en inglés), una iniciativa lanzada por el gobierno del estado de Himachal Pradesh(HP) para acabar con el uso de productos químicos nocivos en la producción de cultivos comerciales y frutas, incluidas las manzanas. Satya Devi, residente en un pequeño pueblo de montaña de Lafughati, a 44 km de Shimla, que cultiva manzanas y cultivos comerciales como guiños, tomates, patatas y cereales, ha escrito su propia historia de éxito como una de las pioneras de la ZBNF en el estado.

"No he utilizado ningún producto químico desde 2018. Mis manzanas son 100% orgánicas, muy nutritivas y saludables. Puede que no consiga el precio más alto porque algunos compradores se guían únicamente por los colores y el brillo artificial en vez de guiarse por el valor nutritivo o el sabor. Aun así, obtengo beneficios porque el coste de los insumos de los productos químicos se ha reducido de 15.000 a 18.000 rupias a apenas 1.500 a 2.000 rupias", presume este hombre de 50 años.

Jaswinder Kaur, de 49 años, de la localidad de Kanshipur, cerca de Paonta Sahib, que ha motivado a otras 150 agricultoras (que ahora forman parte de una cooperativa agrícola), afirma que sus ingresos se han elevado de 40.000 a 45.000 rupias a un lakh gracias a cultivos como el arroz y la caña de azúcar. También posee un pequeño huerto.

"El coste de los insumos es de cero y los ingresos son más del doble. También hay beneficios para la salud. Comemos y vendemos nuestros productos, que están totalmente libres de venenos, productos químicos y pesticidas", dijo Kaur, y añadió que el arroz "basmati" que producen se vende a más de 100 rupias por kilo, frente a las 40-50 rupias de otros.

La estrategia de agricultura de presupuesto cero ha atraído mucha atención y ahora incluso los extranjeros acuden a Himachal Pradesh para recibir consejos de los agricultores.

La técnica, ideada por Subhash Palekar (galardonado con el premio Padma Shree), recibe el nombre de " Agricultura natural de Subhash Palekar" (SPNF) en HP. Hasta 1.33.056 agricultores de 7609 hectáreas ya la han adoptado parcial o totalmente tras una formación organizada por la Unidad de Ejecución de Proyectos del Estado (SPIU por sus siglas en inglés) del departamento de agricultura.