تتسم الغابات بأهمية خاصة بالنسبة إلى الأمن الغذائي والتغذية، كما أنها توفّر الوقود لأغراض الطهي. وتتأتى مكونات عديدة من النظام الغذائي اليومي للأسر الريفية مباشرة عن الثمار الحرجية والدرنات والكروم والفطريات والبقوليات الورقيّة المحصودة من الغابات، والحشرات والحيوانات المصطادة منها. وتؤمن هذه المكوّنات مكملات تغذوية مهمة وأساسية لتحقيق الأمن الغذائي.

ومن خلال الجمع بين منتجات الغابات والحقول، يحول المزارعون الأسريون دون تكاليف شراء مواد البناء الأساسية والحصائر والمواد اللازمة للأرضيات الخشبية والسلال والأدوات والمعدات الزراعية؛ ويسمح المزج بين الغابات والمزارع للمزارعين الأسريين بجمع وتجهيز وتسويق مروحة أوسع من المنتجات، من الأخشاب وصولاً إلى مجموعة غنية من المنتجات الحرجية غير الخشبية من قبيل النباتات الطبية أو نباتات الزينة، والثمار الحرجية والفطريات والعسل والحشرات الصالحة للأكل والأسماك ولحوم الطرائد والعديد من المحاصيل الأخرى والمنتجات الزراعية البستانية. 

وبالنظر إلى أن أصحاب الحيازات الصغيرة ينتجون 70 في المائة من الأغذية في العالم، قد يمثّل المزارعون الحرجيون الأسريون والمزارعون الأسريون أكبر الجهات الفاعلة في القطاع الخاص - في الأجزاء الريفية من العالم على الأقل. وعلى الرغم من ذلك، يواجه كل من المجتمعات الحرجية وصغار مالكي الغابات والمزارعين الأسريين التهديدات المرتبطة بتحويل الأراضي بفعل المشاريع الصناعية الواسعة النطاق، إن كانت الأخيرة تشمل الأخشاب أو الوقود الحيوي أو المحاصيل أو تأجير الأراضي الزراعية. وغالباً ما يواجهون تحديات للنفاذ إلى الأسواق والحصول على أسعار منصفة لمنتجاتهم والتعويضات عن خدمات النظام الإيكولوجي التي قد يكونون مسؤولين عن صونها.

وتنجح الأسر من خلال الانضمام إلى منظمات المنتجين الحرجيين والزراعيين في اكتساب العديد من المنافع الإضافية. ومن شأن التجمّع في إطار منظمات تقليدية أو رسمية أو غير رسمية أن يساعد المنتجين الحرجيين والزراعيين على القيام بما يلي: تبادل المعارف والخبرات؛ والمشاركة في الدعوة في مجال السياسات؛ والارتقاء بالحق في الوصول إلى الغابات والأراضي والموارد الطبيعية وحيازتها بشكل آمن؛ وتحسين الإدارة المستدامة للغابات والمزارع؛ وتوسيع الأسواق؛ وبناء الشركات؛ وزيادة الدخل والرفاه.

ومن شأن مساندة المنتجين من المجتمعات الحرجية والغابات والمزارع الأسرية في مجال الحصول على الخدمات المالية وغيرها من الخدمات الرامية إلى تنمية أعمالهم التجارية أن تساعدهم على تحقيق الاستدامة الاقتصادية والاجتماعية والبيئية.