En los últimos tres decenios, la agricultura por contrato ha ganado prominencia como un dispositivo institucional con el potencial de abordar algunos de las dificultades que afrontan los productores en pequeña escala, porque suele garantizarles un mercado seguro para sus productos y, según el acuerdo contractual, ofrecerles también acceso a insumos, servicios de extensión y financiación. La agricultura por contrato es uno de los modelos de negocio con potencial significativo para la promoción de inversiones responsables en agricultura ya que los datos avalan que en un “entorno propicio”, la agricultura por contrato tiene el potencial de aumentar de manera sostenible las inversiones en agricultura salvaguardando al mismo tiempo los medios de sustento y los ingresos de los pequeños agricultores. Sin embargo, al igual que sucede en otras relaciones contractuales, a la agricultura por contrato se asocian peligros potenciales como el endeudamiento o una reducción de autonomía para los agricultores. Por lo tanto, para garantizar que la agricultura por contrato se lleve a cabo de una manera responsable, asegurando beneficios mutuos para todos, deberá ser respaldada por marcos de políticas, leyes y reglamentos idóneos.

La FAO ha respondido a la creciente demanda de información y asistencia técnica y política con respecto a la agricultura por contrato por medio de acciones que comprenden la asistencia en fortalecimiento de capacidades a los agricultores y al sector privado, la planificación y ejecución de operaciones de agricultura por contrato así como el desarrollo de directrices, publicaciones y marcos conceptuales, operativos y legales de una agricultura por contrato responsable.

Asimismo, la FAO, con su Programa Marco de “Apoyo a la inversiones responsables en la agricultura y los sistemas alimentarios” ha promovido debates críticos y un diálogo sobre políticas respecto a la teoría y práctica de la agricultura por contrato, con el fin de fomentar el establecimiento de cadenas de valor responsables consecuentes con los Principios sobre Inversiones responsables en la agricultura y los sistemas alimentarios (CSA-IAR) y la Guía OCDE‐FAO para las Cadenas de suministro responsable en el sector agrícola. Como parte de esta labor, los días 8 y 9 de noviembre de 2018, el Instituto Africano San Moyo de Estudios Agrícolas (SMAIAS, por sus siglas en inglés) y el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) organizaron un Simposio Internacional sobre la agricultura por contrato y otros modelos de negocios incluyentes. Los objetivos del Simposio eran la promoción de un diálogo sobre la agricultura por contrato y otros modelos de negocios incluyentes y reunir a compradores (empresas del sector privado) y agricultores para avanzar en la discusión sobre el modo de mejorar los contratos utilizando los principios CSA-IAR y el Acuerdo Modelo para una agricultura por contrato responsable. Al Simposio asistieron más de 120 personas, agricultores, responsables de empresas del sector privado, investigadores, doctorandos y representantes de la sociedad civil y de organizaciones internacionales. Los participantes representaron a mas de 17 países de África, Asia, Europa y América Latina.

Los asistentes al simposio ofrecieron recomendaciones para promover una agricultura por contrato responsable, que incluya la necesidad de:

• fortalecer las capacidades de la organizaciones de productores con formaciones sobre negociación de contratos y cuestiones legales básicas relativas a contratos;           
• promover y apoyar políticas que fomenten la participación de los jóvenes y de las mujeres en una agricultura por contrato responsable;                            
• difundir el conocimiento del modelo de acuerdo para una agricultura por contrato responsable y promover su utilización;                                      
• elaborar una directrices sencillas que permitan a los agricultores acceder a informaciones relativas a la agricultura por contrato;                           
• difundir el conocimiento de los principios del CSA-IAR a escala nacional, regional y mundial;                                 
• exhortar a las empresas contratantes a promover la producción de cultivos alimentarios junto con los comerciales (diversificación) para garantizar la seguridad alimentaria de las familias.                           

La FAO realiza el seguimiento de esas recomendaciones por medio de acciones concretas que incluyen la organización de talleres de fortalecimiento de capacidades para organizaciones de pequeños productores, la sociedad civil y el sector privado sobre agricultura por contrato responsable (negociación de contratos, acuerdo modelo sobre agricultura por contrato responsable) y la publicación de informes y guías sobre una agricultura por contrato responsable para una amplia gama de interesados como los agricultores y los responsables políticos.

Más información en:

Modelo de Acuerdo sobre la Agricultura por Contrato Responsable: http://www.fao.org/3/ca1772en/CA1772EN.pdf 

Guía Legal sobre Agricultura por Contrato UNIDROIT/FAO/FIDA: http://www.fao.org/3/a-i6954s.pdf 

Principios para la Inversión Responsable en la Agricultura y los Sistemas Alimentarios: http://www.fao.org/3/a-au866s.pdf

Guía OCDE-FAO para el Suministro Responsable en el Sector Agrícola: http://www.fao.org/fileadmin/templates/est/Investment/OECD/FAO_guidance_-_Spanish.pdf