Antecedentes

La revolución de la información ha dejado por completo atrás a casi mil millones de personas. Se trata de las personas pobres del medio rural, que constituyen el 75% de la población mundial y que viven con menos de un dólar al día. Casi todas las comunidades rurales dependen de la agricultura y las actividades relacionadas con la misma, y necesitan información constantemente actualizada sobre muchos temas, desde los nuevos métodos agrícolas, equipo e insumos hasta los precios del mercado. Estas comunidades además poseen muy valiosos conocimientos agrícolas locales que pueden aportar. Con todo, la población y las instituciones rurales no pueden utilizar con eficacia ni contribuir a los recursos mundiales de conocimientos e información si no se mejora su capacidad de acceso a los mismos. Además, muchos enfoques técnicos para resolver estos problemas no suelen prestar suficiente consideración a cómo y por qué las tecnologías pueden mejorar los medios de subsistencia. Con frecuencia las deficiencias no están en la infraestructura ni en los instrumentos, sino en el proceso de su adopción y empleo. El Programa se ocupa de tres cuestiones relacionadas entre sí, que son el punto neurálgico de la brecha digital en el medio rural:

Población y la tecnología: Las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) mejoran la modalidad actual de comunicación entre las personas, así como el intercambio de conocimientos y el acceso a la información. Tal vez no sea realista hablar de acceso universal a las TIC en las zonas rurales, pero los miles de millones de dólares que se invierten en todo el mundo en infraestructura de estas tecnologías deberían beneficiar también a las poblaciones rurales marginales incorporando esas técnicas como instrumentos útiles en la vida de la población rural. El Programa está documentando la forma de aprovechar mejor las TIC para satisfacer las necesidades de la población, las comunidades y las organizaciones.

Sistemas de información y comunicación: : Las TIC sólo son útiles en la medida en que habilita sistemas. El programa está respondiendo a la acelerada y creciente demanda mundial de mejores métodos de intercambio de información y conocimientos y de promover la comunicación participativa Estos métodos permitirán a las partes interesadas de los medios rurales aprovechar la infraestructura tecnológica. Los enfoques adoptados se basan en las capacidades y la experiencia de los participantes principales en la Información y Comunicación para el Desarrollo (ICD) en apoyo a los medios de subsistencia rurales. Se está movilizando un conjunto de recursos para que el programa se desarrolle plenamente en este ámbito.

Políticas: En realidad, las soluciones tan sólo ponen en contacto a las personas entre sí, no pueden resolver complejas cuestiones institucionales ni normativas. Además, si no se determina quién tiene y quién no tiene acceso a estas tecnologías se pueden agudizar las desigualdades existentes. Por consiguiente, un tercer elemento importante del programa es tratar las cuestiones institucionales y normativas que pueden contribuir al desarrollo de infraestructura y sistemas de información o frenarlo y, en especial, cómo pueden las partes interesadas del medio rural aprovechar las TIC para influir más en estas esferas.