8. 信息成本：谁买单？

设计干预的一个重要成分是如何使干预能长期得到资助。直到最近，人们都设想农业和乡村发展信息是全球的公共物质，应该免费向所有人提供。最近，捐助者和政府已经开始将提供农业推广服务和信息转移到私营部门，因而忽视了更贫困的农民。

　　对信息基础设施的资金投入很高，但是也很容易计算。除此之外，通过收取电话用户和广告费用，有很多的例子说明，成本可以成功回收。要计算为向贫困农民赋权而提供信息的实际和隐含成本，就更困难，计算向农民提供信息的社会和经济收益亦很困难，没有这些资料，是很难得到公共投资。

　　何况，信息服务的经济可持续性受诸多因素的影响，比如提供者回收其自身的成本的能力，或者取决于成本回收的服务，用户支付能力和盈利性。急需开展工作，探讨这些因素，就谁应该支付向贫困农民提供信息的费用，怎样才能使信息服务可持续等问题达成新的一致意见。然而，当设计干预时，一开始就明确界定干预是否是属于公共物质（比如学校或者医院），它不以盈利为目的，或者是作为企业，其成功取决于其创收以支付成本和维持平衡的能力。