CROATIE: UNE STRATÉGIE DE DÉVELOPPEMENT RURAL FAVORISE L'INTÉGRATION DE LA CROATIE À L'UE

Avec une bonne partie de sa population vivant dans des zones rurales, le secteur rural représente une part substantielle de l'économie croate. Cela dit, si l'agriculture est le principal élément de l'économie rurale, elle n'est pas nécessairement la principale source de revenu des familles: 15 pour cent seulement des familles rurales ne vivent que de l'agriculture, car la plupart des exploitations sont trop petites et leur productivité trop faible pour offrir des conditions de vie adéquates.

Tout en reconnaissant que l'économie rurale ne se limite pas à l'agriculture, le pays manquait d'une stratégie agricole visant un développement rural apte à favoriser de meilleures conditions de vie pour les populations rurales et une croissance économique équitable et durable. De plus, alors que la responsabilité du développement rural avait été confiée au Ministère de l'agriculture et des forêts, d'autres ministères et la communauté internationale continuaient à lancer un large éventail d'initiatives, peu coordonnées, géographiquement limitées et administrées par des institutions attachant une importance majeure aux zones urbaines. Le développement rural prenant une importance croissante dans la Politique agricole commune de l'Union européenne, il importait que les politiques et programmes de développement rural de la Croatie soient conformes à cette politique.

Une stratégie de gestion rurale bien conçue était nécessaire au développement durable de l'économie rurale et à l'amélioration des conditions de vie des populations rurales. Un projet du PCT, destiné à la préparation d'une Stratégie de développement rural à moyen terme (jusqu'à 2010) a été lancé en 2002 avec un budget de 211 500 dollars EU. Ce projet, qui s'est achevé en 2003, a organisé une série d'ateliers dans les principales zones agroécologiques, afin de sensibiliser les principaux acteurs aux problèmes du développement rural. Ces ateliers se sont tenus dans des régions représentant les principales zones agroécologiques du pays. Ce processus participatif a aboutit à la formulation d'une stratégie destinée à aligner le programme de développement rural de la Croatie sur les politiques et institutions de l'UE servant ainsi de tremplin pour l'intégration du pays à l'UE.

Cette stratégie est l'un des documents de base pour la préparation du Plan national de développement rural, qui est le principal instrument d'élaboration du Programme spécial d'adhésion à l'UE en ce qui concerne l'agriculture et le développement rural.