Riesgos laborales

Con independencia de que el trabajo se realice a bordo de un buque pesquero o en un puerto, los pescadores están a menudo expuestos a riesgos laborales. La pesca requiere trabajar durante muchas horas en el mar, con frecuencia durante la noche y en condiciones meteorológicas adversas. El trabajo implica transportar y operar equipos y aparejos pesados y manejar capturas que en ocasiones resultan peligrosas, así como procesar animales acuáticos a bordo de barcos. Por consiguiente, el trabajo en la pesca comercial puede tener consecuencias graves para la salud y causar accidentes, lesiones profesionales, enfermedades y la muerte.

La seguridad y la salud en la pesca es una cuestión compleja que consta de múltiples aspectos. La pesca se realiza en condiciones meteorológicas y marítimas impredecibles que cambian con rapidez y, sin embargo, las tripulaciones de muchos buques pesqueros carecen de cualquier forma de protección. Muchas tripulaciones de buques de pesca, particularmente de la pesca en pequeña escala, solo disponen de acuerdos de trabajo informales o por cuenta propia, carecen de contratos laborales apropiados y tienen acceso limitado o nulo a la seguridad social, como pensiones, seguros de invalidez y seguros médicos. La gran mayoría de las tripulaciones pesqueras del mundo no ha recibido formación básica en materia de salud y seguridad ni tiene acceso a equipos de seguridad y ropa de protección mientras trabaja a bordo, lo cual incrementa su exposición a los riesgos laborales. Además, las normas y opiniones culturales con respecto a la masculinidad tienden a influir en la percepción de los riesgos laborales y para la salud de los pescadores, así como en su comportamiento.

Entre los problemas de salud ocupacional habituales en la pesca comercial se incluyen:

• alergias respiratorias y cutáneas asociadas a la manipulación de peces, otros animales acuáticos y sustancias químicas;
• cáncer de piel, debido a la exposición prolongada y sin protección a los rayos ultravioletas (UV) del sol;
• infecciones cutáneas provocadas por la manipulación de peces muertos o infestados y sus subproductos;
• trastornos oculares, tales como ojos quemados por el sol o visión borrosa, debido a la exposición excesiva a los rayos UV del sol;
• lesiones provocadas por objetos afilados en cubierta, los aparejos de pesca o la manipulación de pescado, o por caídas en superficies húmedas y resbaladizas o atrapamientos en cabrestantes u otra maquinaria;
• trastornos auditivos debido al trabajo en salas de máquinas ruidosas;
• trastornos musculoesqueléticos asociados a trabajos manuales repetitivos y al levantamiento de cargas pesadas;
• suicidios debidos a largos períodos de estrés y fatiga;
• adicción a las drogas y el alcohol.