En 2009, à sa douzième session ordinaire, la Commission des ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture a créé le Groupe de travail technique intergouvernemental sur les ressources génétiques forestières. Le Groupe de travail a pour mission de réviser la situation et les problématiques liées aux ressources génétiques forestières, et de fournir à la Commission ses conseils et ses recommandations à cet égard. Le Groupe de travail examine aussi les progrès réalisés dans la mise en œuvre du programme de travail sur les ressources génétiques forestières de la Commission, ainsi que toute autre question que la Commission lui indique.

Les termes de référence et la composition régionale du Groupe de travail sont décrits dans ses Statuts, que la Commission a adoptés. Le Groupe de travail est composé de 28 membres (cinq d’Afrique, cinq d’Asie, cinq d’Europe, cinq d’Amérique latine, quatre du Proche-Orient, deux d’Amérique du Nord et deux du Pacifique Sud) qui sont élus tous les deux ans au cours de la session ordinaire de la Commission. D’autres États membres de la Commission peuvent assister aux réunions du Groupe de travail en qualité d’observateurs. Les organisations internationales pertinentes sont invitées à nommer leurs représentants aux réunions.

La session du Groupe de travail a lieu une fois par exercice biennal. Le Secrétariat du Groupe de travail est hébergé dans les bureaux du Département des forêts, au siège de la FAO.