23 juin, Lima/Quito/Rome - L'océan occupe 70 % de la surface de la Terre, abrite 80 % de la vie sur la planète, génère 50 % de l'oxygène dont les humains ont besoin et absorbe 25 % du dioxyde de carbone que nous produisons. Cette biosphère vaste et diversifiée est essentielle pour lutter contre le changement climatique et maintenir la vie sur Terre, il est donc d'une importance vitale de la maintenir en bonne santé. Des outils tels que l'Indice de santé des océans (OHI, dans son acronyme anglais), qui fête ses 10 ans cette année, peuvent être utiles.

Un pont entre la science et la politique...

L'OHI est conçu pour canaliser l'information scientifique dans la politique maritime. Il mesure la performance de 10 objectifs environnementaux, économiques et sociaux - tels que la biodiversité, les moyens de subsistance côtiers et le sentiment d'appartenance - sur une échelle quantitative d'augmentation de la santé de 0 à 100. Ensemble, ces scores fournissent un instantané de la santé des océans, suggérant où les pays ont fait des progrès et où il y a un besoin d'amélioration.

Les décideurs politiques et autres parties prenantes peuvent ensuite utiliser ces informations pour gérer durablement les écosystèmes marins et côtiers.

« L'objectif de l'OHI est de contribuer à maintenir l'océan en bonne santé en tant que source de vie pour la planète en général, étant entendu que cela signifie oxygène, équilibre écologique, sécurité alimentaire et moyens de subsistance - principalement pour les populations côtières - non seulement maintenant, mais à l'avenir aussi », déclare Miguel Maldonado Cáceres, le coordinateur binational de l'Initiative Pêches Côtières en Amérique latine (IPC-AL).

« Son importance réside dans sa nature holistique et dans son approche écosystémique », a-t-il ajouté. « Il rassemble l'expérience de scientifiques, de sociologues, d'économistes et d'autres spécialistes pour évaluer ce que les gens font dans les zones marines côtières, comment leurs activités affectent ces écosystèmes, et aussi ce qu'ils attendent de ces écosystèmes. »

L'IPC-AL est dirigé par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en Équateur et au Pérou, où une étude de cas utilisant l'OHI a été réalisée dans la Baie de Sechura par les ministères péruviens de l'environnement et de la production et les gouvernements régionaux de Tumbes et Piura avec le soutien technique du PNUD, de Conservation International (CI) et de la société équatorienne BIÓTICA, avec un financement du Fonds pour l'environnement mondial (FEM).

À la suite de cette évaluation de l'OHI, le Pérou est l'un des 14 États membres de l'ONU qui ont soumis un document conceptuel à la Conférence sur les océans des Nations Unies, où les conclusions de l'étude de cas IPC-AL dans la Baie de Sechura seront utilisées pour générer des questions clés lors des séances de dialogue interactif.

...au service du changement transformateur

« L'OHI est un outil : si vous ne profitez pas des résultats, cela ne fonctionne pas », a déclaré Xavier Chalen, directeur du programme marin et de conservation de Conservation International (CI) Equateur, qui est l'une des agences executives du IPC-AL.

« L'océan est la clé du maintien de la vie sur cette planète, non seulement pour les animaux mais aussi pour les êtres humains. Il est donc clair que nous devons mesurer sa santé pour savoir à quel point il est et comment agir pour améliorer son état », a-t-il expliqué.

Plus de 65 scientifiques, économistes et gestionnaires de l'environnement ont travaillé ensemble pour développer l'OHI. Depuis 2012, cet outil a été utilisé pour obtenir des scores pour 221 pays côtiers et juridictions territoriales dans le monde, mais il reste encore beaucoup à faire, selon M Chalen.

« Le meilleur scénario est que de plus en plus de gouvernements utiliseront l'OHI, qui est un outil gratuit et de données ouvertes, pour effectuer des évaluations régulières et utiliser ses recommandations pour guider leur élaboration de politiques », a commenté M Chalen.

Il a fait remarquer que pour que l'OHI soit utilisé plus largement pour apporter des changements significatifs dans la façon dont les sociétés utilisent l'océan, les universités doivent l'inclure dans leurs programmes académiques afin de produire un plus grand nombre de scientifiques capables de mener une évaluation.

« L'océan est la clé de la lutte contre le changement climatique », a-t-il conclu. "La science telle que l'OHI est pour le présent, et aussi pour l'avenir. »

Il a été repris par le Coordinateur IPC de la FAO, Nathanael Hishamunda.

« La Conférence sur les océans des Nations Unies de cette année se concentre sur les innovations scientifiques pour sauver nos océans », a-t-il commenté. « Des outils tels que l'OHI, qui a été mis en œuvre avec succès par l'IPC en Amérique latine, peuvent contribuer à propulser l'effort mondial visant à transformer nos systèmes alimentaires et à assurer un avenir équitable et durable pour tous, y compris les près de 500 millions de personnes qui vivent au moins en partie de la pêche artisanale. »

À propos de l'IPC

Financée par le FEM, l'IPC est un partenariat mondial composé de la FAO, de CI, du Fonds mondial pour la nature (WWF), du PNUD, du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), de la Banque mondiale, de gouvernements et d'organisations de pêcheurs ainsi que de travailleurs et travailleuses dans le secteur de la post-capture.

Ils travaillent ensemble pour parvenir à une pêche côtière durable dans six pays répartis dans trois régions : Indonésie (Asie), Équateur et Pérou (Amérique latine) et Cabo Verde, Côte d'Ivoire et Sénégal (Afrique de l'Ouest).