L’indice FAO des prix des produits alimentaires fléchit de nouveau en février

Rome – L’indice de référence pour le prix des produits alimentaires à l’échelle mondiale a diminué en février pour le septième mois d’affilée, un recul des cours internationaux de toutes les principales céréales ayant plus que compensé la hausse des prix du sucre et de la viande, comme l’a fait savoir l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ce vendredi.

L’indice FAO des prix des produits alimentaires, qui suit l’évolution mensuelle des prix internationaux d’un ensemble de produits alimentaires échangés dans le monde entier, s’est établi en moyenne à 117,3 points en février, soit une baisse de 0,7 pour cent depuis janvier et de 10,5 pour cent par rapport à février 2023.

L’indice FAO des prix des céréales a chuté de 5,0 pour cent en février 2024 pour atteindre un niveau inférieur de 22,4 pour cent à celui de février 2023. Les prix du maïs à l’exportation ont enregistré la plus forte contraction, en raison des abondantes récoltes attendues en Amérique du Sud et des prix compétitifs offerts par l’Ukraine, tandis que les prix internationaux du blé ont diminué principalement du fait de la forte cadence des expéditions en partance de la Fédération de Russie. Les prix internationaux du riz ont également cédé 1,6 pour cent en février.

L’indice FAO des prix des huiles végétales a connu une baisse de 1,3 pour cent depuis janvier et est inférieur de 11 pour cent à sa valeur de février 2023. Les prix internationaux de l’huile de soja ont accusé un fort recul, étant donné que l’on prévoit une importante production de soja en Amérique du Sud, et l’abondance des disponibilités mondiales exportables des huiles de tournesol et de colza a également fait baisser les prix de ces produits. En revanche, les prix mondiaux de l’huile de palme ont légèrement progressé en février, dans un contexte de baisse saisonnière de la production.

L’indice FAO des prix du sucre affiche quant à lui une hausse de 3,2 pour cent en février, conséquence des craintes persistantes quant à la production à venir au Brésil, qui vient de connaître une période prolongée de précipitations inférieures à la moyenne, ainsi que des prévisions laissant présager une contraction de la production en Thaïlande et en Inde, deux des principaux pays exportateurs.

L’indice FAO des prix de la viande a progressé de 1,8 pour cent depuis janvier et la plus forte hausse est à mettre au compte des prix de la viande de volaille, suivis de ceux de la viande de bovins, dont la production a subi les répercussions des fortes précipitations qui ont perturbé le transport du bétail en Australie. Les prix de la viande porcine se sont aussi légèrement affermis en raison d’une augmentation de la demande en Chine ainsi que de l’offre limitée en Europe occidentale. Cependant, les prix internationaux de la viande d’ovins se sont affaiblis, en partie sous l’effet d’une production record faisant suite à une reconstitution des troupeaux en Australie.

L’indice FAO des prix des produits laitiers a augmenté de 1,1 pour cent, ce qui s’explique par l’accroissement de la demande à l’importation de beurre de la part des acheteurs asiatiques. Les prix du lait en poudre et du fromage ont également quelque peu grimpé.

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Nouvelles prévisions concernant les céréales mondiales

La FAO a également publié un nouveau bulletin sur l’offre et la demande de céréales, dans lequel elle a légèrement revu à la hausse ses estimations de la production mondiale de céréales en 2023 pour les faire passer à 2 840 millions de tonnes et a fait plusieurs nouvelles prévisions.

Il est maintenant prévu que l’utilisation mondiale de céréales en 2023-2024 s’établisse à 2 823 millions de tonnes, soit une augmentation de 1,1 pour cent par rapport à l’année précédente, principalement du fait d’une utilisation accrue du maïs et du blé dans l’alimentation animale. Les stocks mondiaux de céréales devraient progresser, ce qui tient exclusivement aux céréales secondaires, et le rapport mondial stocks/utilisation de céréales attendu à la fin de l’année devrait passer de 30,9 pour cent à 31,1 pour cent, soit une situation jugée confortable. Les échanges mondiaux de céréales devraient grimper de 1,3 pour cent par rapport à l’année précédente, en raison des meilleures perspectives d’exportation de maïs pour l’Ukraine et d’une plus forte demande en Chine.

La FAO a également publié ses premières prévisions pour la production mondiale de blé en 2024, qui devrait s’élever à 797 millions de tonnes, ce qui représente une croissance de 1,0 pour cent par rapport à 2023. Le fléchissement des prix du blé a entraîné une baisse de 6 pour cent en glissement annuel des semis de blé d’hiver en Amérique du Nord, où la production pourrait toutefois croître sous l’effet de bonnes perspectives de rendement. Des conditions météorologiques favorables laissent également espérer que la production de blé augmente en 2024 en Fédération de Russie, un exportateur majeur, ainsi qu’en Chine, en Inde, au Pakistan, en République islamique d’Iran et en Türkiye.

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Les conflits aggravent l’insécurité alimentaire aiguë

Les conflits et la météo défavorable aggravent la faim dans les 45 pays du monde dont on estime qu’ils ont besoin d’une aide alimentaire extérieure, d’après la dernière édition du rapport Perspectives de récolte et situation alimentaire, une publication trimestrielle du Système mondial d’information et d’alerte rapide sur l’alimentation et l’agriculture (SMIAR) de la FAO, qui est elle aussi parue aujourd’hui.

Selon le rapport, à cause des conflits dans les pays asiatiques du Proche-Orient et en Afrique de l’Ouest et de l’Est, le degré le plus grave d’insécurité alimentaire aiguë atteint des niveaux terriblement élevés, et la situation de toute la population de la bande de Gaza en Palestine est extrêmement préoccupante. Le temps sec prédominant devrait exacerber l’insécurité alimentaire en Afrique australe.

La production céréalière totale devrait certes enregistrer un accroissement modeste en 2024 parmi les 44 pays à faible revenu et à déficit vivrier, mais la faiblesse de la production observée en 2023 et la diminution des stocks ont augmenté les besoins d’importation de plusieurs pays d’Afrique subsaharienne.

La récolte des cultures céréalières de 2024 commencera en avril en Afrique australe, où des déficits pluviométriques généralisés et persistants associés au phénomène météorologique El Niño ont nettement réduit les perspectives de production. Les principales zones de culture au Malawi, au Mozambique, en Zambie et au Zimbabwe ont reçu moins de 80 pour cent du niveau moyen de précipitations depuis novembre dernier, ce qui laisse présager une augmentation des besoins d’importation de céréales de ces pays pendant la campagne de commercialisation 2024-2025.